陳明禮捧著賬冊的手一頓，隨即躬身應道：“陛下明鑑，若不能及時湊齊糧草，恐影響前線士氣。”
皇帝指尖在桌上重重一敲，還能怎麼辦？
“……厲、瑞二王平日奢靡無度，府中積蓄豐厚，正好可解前線燃眉之急。”
反正都抄了靈王，廉王的家了，再抄兩個也不多。
這話一齣，趙世賢連忙上前一步，跪地勸諫：“陛下三思！廉王剛被抄家，宗室本就人心惶惶。
如今後金佔著遼陽，前線正在打外戰，若再強行抄厲、瑞二王府，恐逼得其他宗室狗急跳牆。
一旦有人藉機生事，引發內戰，內外夾擊之下，大順根基危矣！”
陳遠也跟著跪地，“趙大人所言極是！
陛下，厲、瑞二王雖貪奢，卻無反心，只需稍加施壓，他們必會識趣上交財物。
這般既解了餉銀之困，又能穩住宗室，遠比抄家穩妥。”
皇帝沉默片刻，指尖的力度漸漸放緩。
他何嘗不知趙世賢所言有理。
外戰未平，若再添內亂，便是自掘墳墓。
他深吸一口氣，壓下怒意，聲音恢復平靜，卻帶著不容置疑的威嚴：
“罷了，便聽你們的。傳旨，召厲王應兆、瑞王應鶴即刻入宮。”
訊息傳到厲、瑞二位的王府時，兩人正各自在家中謹慎度日。
厲王應兆早已撤去所有龍紋擺件，瑞王應鶴也遣散了半數豢養珍禽的下人。
聽聞皇帝召見，兩人皆是心頭一緊，連換衣的手都帶著顫。
匆匆整裝，一路疾行入宮。
兩位王爺並肩走進尚書房，見皇帝端坐在案後，神色平靜無波，兩人連忙跪地行禮，“臣，參見陛下。”
“免禮。”皇帝抬手，語氣平和，“今日召你們來，不為別的。
嶺南去年遭了災，又是大雨又是大旱，賑災耗了不少銀子，如今前線又急等著糧草，國庫實在週轉不開。”
話未說完，厲王應兆已率先躬身，“陛下，臣府中尚有一些積蓄，願……為朝廷分憂。”
瑞王應鶴也連忙跟上，“臣亦願捐出大半家財，支援前線與災民。”
他們怎會聽不出皇帝的弦外之音？
廉王的下場就在眼前，皇帝今日好言相勸，已是給足了宗室顏面，若敢推脫，下一個被抄家的，恐怕就是自己。
皇帝看著兩人識趣的模樣，臉上露出一絲淡笑，“兩位有此忠心，朕心甚慰。明日便讓府中清點財物，交予戶部。”
“臣遵旨！”兩人齊聲應道，懸著的心終於稍稍放下，退出尚書房時，後背已驚出一身冷汗。
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