趙明語氣凝重：“部族首領世代掌權，根深蒂固。您若強行收回，稍有不慎，便是山中起火，民變四起。
嶺南一亂，朝廷震怒，您擔得起這個責嗎？”
傅丘也憂心道：“百姓不知新政本意，只當是加稅。若被首領煽動，以為朝廷要奪地奪糧，群起而抗，我們連解釋的機會都沒有。”
王剛則從法理角度提醒：“朝廷從未下旨廢除世襲，您若擅自推行，恐授人以柄，日後被人參一本‘矯詔專權’，難以自辯。”
李策沉默片刻，低聲道：“眼下遼東戰事未平，朝廷正與應泰、後金周旋。
若此時嶺南內亂，外敵聞之，必以為我朝內虛，趁機南下。一內一外，兩面受敵，國將不國。”
四人皆有顧慮，卻也承認。
這法子若成，嶺南日後再無土司之亂。
應元正端起茶，緩緩道：“諸位所慮，我都明白。可你們有沒有想過，陛下現在最缺的是什麼？”
他一字一句地說：“是錢！前線缺餉，國庫空虛，連厲、瑞二王都得‘捐輸’助軍。
是人！將士出征遼東，死傷過萬。”
他掃視四人，“嶺南其他州縣，攤丁入畝早已完成，稅賦歸官，戶籍入冊。
可這山中諸部呢？田畝不報，壯丁不錄，稅銀盡入首領私囊。
朝廷收上來的，不過是幾筐山貨、幾匹粗布！”
他語氣一轉，帶著幾分沉重。
“陛下為北方焦頭爛額，我們若還守著舊制，任由首領私徵暴斂，百姓苦不堪言，朝廷卻收不上一粒米、一文錢……這才是真正的失職。”
他頓了頓，“此事若成，功歸朝廷；若有非議，皆由我一人承擔。”
此言一齣，四人心頭皆是一震。
‘……我說的可真好。’
應元正在心裡給自己豎起了大拇指。
‘這麼宏大的理由，愛國的熱情，誰還敢說不？’
【……】
趙明沉吟片刻，終於開口：“若真要試點……我建議從峒溪部開始。”
“首領韋仲，其子曾在府學讀書，與漢吏往來較多，較易溝通。且峒溪臨近官道，流官進出便利，一旦有變，也易控制。”
王剛補充，“此前衙門已收到線報，韋仲私佔屯田三百畝，早有把柄。若他不從，查辦也名正言順。”
李策仍有些猶豫：“可一旦動手，其他部族必起疑心，若串聯抗命……”
“所以我們不逼。”應元正打斷他，語氣平和。
“輕稅、修路、設塾、建倉，我們讓峒溪百姓嚐到好處。等其他部族眼紅，那時首領再想攔，也攔不住。”
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