應元正心頭一緊，幾乎是本能地起身衝上前。
可王妃離得更近，動作更快。
她一手穩穩托住平南王后背，另一手已從桌子暗格中抽出備好的藥瓶與帕子，動作迅速。
應元正腳步未停，伸手想幫忙。
就在這瞬間，又一口血湧出，濺上他的前襟，殷紅刺眼。
他僵在原地，指尖微顫。
旁邊的小安趕緊將沾染到鮮血的溫水倒掉，重新倒了一杯。
王妃將藥瓶裡的藥丸，塞進了王爺嘴裡，小安端的水也到了。
她伸手接過，將水餵了下去。
整個過程，沒有驚擾到外面的人。唯一知情的，可能只有守在門口的大安。
平南王靠在王妃臂彎裡，喘息如風箱，卻仍強撐著抬眼，看向應元正染血的衣襟，也看到了他的手足無措。
“別……別慌。”他聲音斷續，卻仍竭力維持威嚴，“我還沒死……仗，還得打。”
應元正緩緩鬆開攥著的衣袖，退後半步。
他的目光也有些渙散，“四、四皇子……何時走？”
應元正垂首答道：“……明日一早，辭行後便啟程返京。”
“明日……”他喃喃重複，聲音低啞。
屋內一時寂靜。他無意識地抬手，緩緩撫上膝蓋。
那條自幾十年前便不能再正常行走的腿，每逢陰雨便如針扎火燎。
指尖觸到舊疤的剎那，他閉上了眼。
耳畔彷彿又響起那個稚嫩的聲音，怯怯地問：“……阿爹，你疼不疼？”
王妃見他闔目不動，以為他是力竭欲歇，便想讓應元正先退下。
可平南王卻在這時猛地睜開眼，瞳孔驟縮，彷彿從一場血色舊夢中驚醒。
剎那間，數十年的屈辱、喪子之痛，連同那深埋心底、從未熄滅的恨意，如洪水般轟然湧上。
“好啊……”他忽然低笑起來，笑聲嘶啞，帶著一種瀕臨斷裂的顫音。
“正好！趁他還在嶺南……直接抓起來，當眾斬首！拿他的頭祭旗……讓我那好弟弟看看，他最疼的兒子，也不過是我刀下枯骨！”
他猛地撐起身子，枯瘦的手指直指門外，眼中血絲密佈，“快！不能讓他跑了……快，把人抓起來！”
應元正心頭劇震，脊背發涼。
那笑聲裡，已無半點曾經的威儀，倒像是個被仇恨熬幹理智的瘋魔。
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