他頓了頓，目光如鷹隼般銳利，卻無輕蔑，只有洞悉：
“如今漠南蒙古十六部已奉我為共主，朝鮮稱臣納貢，遼東也盡歸我手。大順……氣數已盡。
你若願助我整肅中原，昔日之仇，你可親手報；若執意守這虛名，不過白骨一副，埋於荒草，史書上也只有你的惡名。”
院中風起，捲起幾片枯葉，拍打在窗欞上，發出細碎聲響。
應泰終於開口，“我恨皇帝，不假。可我也恨你——你屠我城池，焚我鄉里。這深仇大恨，刻骨銘心，我怎麼可能忘記！”
阿克佔緩緩搖頭，“那你吃人的時候，可曾問過他們是不是你大順子民？攻城掠地，你只知他們是敵人。
從前我們是敵，如今……未必不能為友。”
應泰胸膛起伏，咬牙道：“我寧死，不做異族走狗！”
“狗？”阿克佔眉梢微揚，竟露出一絲笑意，“巴雅爾告訴我，你們漢人最恨的不是‘用’，而是‘辱’。你說的‘走狗’，其實是‘奴才’二字吧？”
他略一停頓，語氣忽然放緩，“我可以向你保證——你若歸附，永不稱你為奴。百官職位，任你挑選。”
應泰愣了愣，隨即仰頭大笑，“好！那我就要個旗主——正黃旗旗主，你給得起？”
阿克佔搖頭，“八旗本旗——正黃、鑲黃、正白等，乃我血脈所繫，非宗室不得為固山額真。此乃祖制，不可輕改。”
但他話鋒一轉，“但漢軍旗，是我為歸附之漢將所設。如今漢軍四旗已立，尚缺統領。
你若願來，我即日奏請天命，授你為漢軍鑲藍旗固山額真，賜‘奉命征討’印信，許你收編舊部、招募流民，重建營伍。”
他直視應泰雙眼，一字一句：“你不是替我打仗，而是替你自己打回中原，清算舊賬。
我只要你一個承諾：事成之後，遼東以北，永為我土；關內之事，由你做主。”
“由我做主？阿克佔，你當我還是未出閣的郡王，不知天家手段？”應泰瞪著他。
他盯著對方，“你今日許我‘做主’中原，明日登基稱帝，我便是第一個要除的‘權臣’！
你所謂‘做主’，不過是要我替你踏平關內，再跪著把紫禁城的門給你開啟罷了！”
阿克佔不怒，反而點頭：“你說得對。若換作是你坐我這位置，也會如此。
但區別在於——我會讓你活著看到那一天。而大順皇帝，連你的屍骨都不願收。”
風停了。
院中一片死寂。
阿克佔卻在這時直起身，撫了撫袖口並不存在的褶皺，語氣輕鬆得像在談論明日狩獵：
“不如好好想幾天。等你想明白了，再來告訴巴雅爾。
即便你依舊不答應——也無妨，我不會殺你。你就這樣活著，好好活著。”
說完，他轉身推門而出。
應泰垂下眼，看了看自己的雙手。
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