皇帝拆閱信件的那一刻，應元正已悄然離開南越，抵達了珠海。
他對外宣稱“新政告一段落，需親赴各縣查訪落實”，將事務全權交予傅丘等人。
趙明試探地問：“世子打算先去哪些縣？”
應元正只是意味深長地對他搖頭。
這一沉默，反倒嚇得各州縣官員連夜自查賬冊、整飭衙門，唯恐世子突襲問責。
而他自己則悄悄換了身份去了珠海。
隨行的只有喻容，劉健會隨後單獨趕來，而一直貼身侍奉的小東兒，則要待到最後一步才動身。
畢竟他常年伴隨左右，驟然消失太過扎眼，容易引人猜忌。
抵達珠海時，天剛亮，海風裹挾著鹹溼氣息撲面而來。
應元正未作片刻停留，第一時間尋到了孫使的住處。
孫使早已收到密報，在院中候著。
見到應元正的身影，臉上立刻綻開笑意，快步上前見禮：“世子，沒想到竟能在此地再見您，真是久違了！”
將他請進房間，孫使臉上的笑意漸漸淡去，眉宇間浮起幾分憂色，“如今正是關鍵時刻，您為何要悄悄跑過來？可是出了什麼急事？”
應元正望著他坦誠的眼神，也沒打算隱瞞，事已至此，沒有隱瞞的必要。
他沉聲道：“我此番前來，是要乘船北上，去江浙刺殺皇帝。此事，母妃已然應允。”
孫使如遭雷擊，整個人僵在原地，半晌說不出話來。
應元正怕他勸阻，搶先補充道：“你不必勸我，母妃既已點頭，此事便沒有轉圜的餘地。”
“世子……有把握嗎？”
應元正目光堅定地點頭。
孫使嘴唇微動，終是嚥下勸言。
既不問細節，也不再提勸阻的話，彷彿剛才不過是尋常寒暄。
兩人轉而聊起珠海的各項事務，從武器工廠的火器改良，到玻璃廠的產銷運轉。
應元正之所以提前到珠海，就是想最後再看看這個地方。
“世子先歇息幾日吧，”孫使勸道，“等養足了精神，再去工廠和學院瞧瞧也不遲。”
應元正點頭，畢竟許久未曾踏足珠海，稍作休整也好。
“後日我親自陪你去？”孫使又說。
應元正卻搖了搖頭：“不必，你忙你的便是。原定計劃不變，你那邊的任務本就繁重，不用分心顧及我。”
他頓了頓，“我有事要去找王海龍。”
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