皇后和田軒停在東暖閣門前，書房的大門緊閉。
窗邊緣燻得烏黑，還殘留著水漬。
門口站著田軒的親兵，甲冑未卸。見皇后到來，為首者立即單膝跪地，欲行大禮。
“免了。”皇后抬手製止，聲音低而急，“開門。”
事情緊急，哪裡還在乎這些虛禮。
田軒轉身對皇后身後的宮人冷聲道：“你們都留在屋外。”
皇后眉頭微蹙，卻未反對，“靜姝隨我進來，其餘人候在外頭。”
門被緩緩推開，田軒立即命人從內關上。
屋內光線昏暗，僅靠兩盞殘燭照明，空氣中瀰漫著三重氣味：刺鼻的草藥腥氣、紙墨焚燬的焦糊味，以及濃得化不開的血腥。
地上，一人俯臥不動，頭覆白布。身旁兩盞宮燈映照出那熟悉的明黃常服……
皇后不敢相信，她緩步上前，聲音幾不可聞，“……皇上？”
跪在一旁的李環猛地抬頭，老淚縱橫，“娘娘！是奴才的錯……奴才沒能護住陛下啊！”
皇后這才看清李環的狀況：他跪姿不穩，身後一名小太監正用力扶著他。
腹部纏著厚厚紗布，血跡已浸透出來。
而在李環身側，還有一人匍匐於地，幾乎融進陰影裡。
他身邊放著藥箱，是趕來的御醫。
皇后深吸一口氣，強壓心悸，顫巍巍伸出手，欲揭那白布。
李環卻忽然扶住她的手腕，聲音哽咽：“娘娘……”
皇后語氣平靜，卻帶著不容置疑的威儀，“我一定要看。”
李環的手緩緩鬆開。
白布掀開的剎那，皇后呼吸驟停。
皇帝的頭顱側向一邊，左耳連同半張臉被炸得四分五裂，一隻眼球懸在顴骨下方。血漿、腦髓、碎骨混作一團，紅白相間，黏膩不堪。
皇后猛地閉眼，手指顫抖著將白布重新蓋好。
若說門外那些屍體已是她此生所見最慘烈之景，那麼眼前這一幕，便是地獄本身。
她緩緩跪地，指尖觸到冰冷地磚。
她並不愛應宸，應宸亦不愛她。
可即便如此，她從未想過，他會以這樣……荒誕而暴烈的方式離世。
而她心中竟無多少悲慟，只有……恐懼和噁心。
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