應元正點頭：“我自然明白。只是……”
身為女性就是免不了啊。
“不過，他們覬覦我身邊的位置，便註定是痴心妄想。”
柳玉清打量著他：“可你總歸要成親的。”
應元正覺得離譜：“我都沒催你，你反倒催起我來了？”
“這與你我私交無關。”柳玉清嘆氣，“你是世子，是未來新嶺南的統治者，不可能不成親。”
應元正自嘲地笑了一聲：“有什麼不可能？我這血脈將來繼位未必順遂，比起我來，王后另找人再生個孩子，反倒比我合理得多。”
這話一齣，柳玉清嚇得險些打翻茶盞。應元正也是頭一回見她這般驚慌失措。
“這話千萬說不得！”柳玉清急忙制止，“對誰都不能提，更不能讓王后聽見！你要知道——”
“我明白。”應元正擺手打斷她，“這裡繼承位子看的是父系血統。王妃若不是王爺的妻子，連發布號令的資格都沒有。她若敢另嫁，便是徹底離開權力中心。”
柳玉清皺眉：“既然你都清楚……”
“改變這套規矩，不正是我們的目的嗎？”應元正笑了笑，“王后若能統領此地，她的孩子自然就是新的繼承人。我認為這並無不妥。
如今的新嶺南，並非王爺當初規劃的那個國度——它是由王妃，我和所有幕僚一同建起來的。新嶺南就是‘新’的。”
柳玉清搖頭：“你想效仿西方制度，可你知道我們這兒完全不一樣。”
“因為我們還差一個更關鍵的東西——宗教。”應元正說道。
柳玉清皺了皺眉。
應元正接著道：“你別小看宗教的力量。國外大多政教合一，而我們大順其實也是，只是我們的‘宗教’並非道教或佛教，而是儒。”
點到這個份上，柳玉清便明白了。她閉目沉思片刻，問道：“你打算推行天主教？”
應元正點頭又搖頭：“他們的宗教有優有劣，我並不想全盤照搬。
但在這個時代，完全脫離宗教談社會建構是不現實的。宗教不僅是信仰，更是組織、教化與倫理的載體。”
他頓了頓，“沒有正規宗教統攝的地方，往往滋生出更不可控的民間信仰。
那些打著神佛旗號的江湖把戲層出不窮，我們若要逐一甄別、討伐，在嶺南這種部族林立、信仰繁雜之地，幾乎是不可能完成的任務，更是一筆無底洞般的財政支出。
與其疲於奔命地‘堵’，不如主動‘疏’。推出一個國家認可的正統宗教，將分散的信仰納入管控體系，才是長治久安之策。”
柳玉清卻蹙眉道：“聽起來未免天真。你既不想讓宗教干預政權，又指望它替你穩定民心、教化百姓，天下哪有這般兩全其美的事？”
她語氣愈發凝重：“你看那天主教堂，信眾逐年遞增，早已是一股不容小覷的力量。
這股力量今日能為你所用，明日難道就不會反噬政權？”
應元正垂首不語。他何嘗不知其中兇險？
請傳教士來辦學，潛移默化間必會播撒教義，辛苦培養的下一代，說不定轉頭就成了虔誠教徒。這幾乎是無法避免的代價。
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