後金並非毫無所求，信中明確提出：若二皇子重登大寶，大順需割讓遼東之地，兩國自此息兵罷戰，永不再因遼東起釁。
皇后閱畢，只覺後金異想天開。
即便江南真要北伐奪位，也絕不可能仰仗後金的兵力。
三皇子也是這般看法。四皇子是仇敵，後金同樣是仇敵，他從不信“敵人的敵人便是朋友”這套說辭。
他冷哼一聲：“大清既給我們遞了信，那上至京城、下至嶺南，恐怕都少不了一份。”
二皇子點頭附和：“理應如此。我猜他給四弟送的，多半是議和國書。至於南邊……”
“管他南邊寫的是什麼。”三皇子截過話頭，“中間隔著萬里山河，難道他們還能合謀不成？就算約好一同出兵，對彼此又有什麼好處？”
這話倒也不差。南北相距太遠，無論是拉攏還是敵對，於雙方而言都毫無實際意義。
皇后淡淡說道：“與其操心後金，不如想想老四會不會藉此機會向我們低頭求助。”
三皇子眼中浮起一絲嘲意：“他若真敢開口，我們正好也可以提條件。既然他無力應對後金，就該退位讓賢。”
皇后看著他，心中暗自點頭，這想法倒是與她如出一轍。
二皇子卻皺起眉頭：“難道他不退位，我們就不施以援手了嗎？”
“當然。”三皇子答得乾脆。
“國難當頭，豈能以個人得失凌駕於社稷之上？先合力抵禦後金，其餘之事日後再談也不遲。”
三皇子深知他二哥仁厚，嘆道：“二哥，你這樣想，別人未必領情。
如今朝廷說是老四當家，實則事事由文昭王做主。你這般相助，究竟是在幫老四，還是在幫文昭王？”
二皇子正色道：“無論是幫他，還是幫皇叔祖，此刻都是在幫大順。”
三皇子知道在這件事上辯不過他，便不再多言。
二皇子轉頭望向皇后：“母后，此事還當以大局為重。”
皇后太瞭解兒子的性情，並未直接反駁，只是溫聲道：“你身子不好，這些事就別操心了。”
一直沉默旁聽的晏溪亭此時也走到二皇子身側，“殿下放心，這裡有母后盯著，不會有事的。”
二皇子看著他們，心中已經有數了。
另一邊，應元正日夜兼程趕回南越。不出所料，王妃正在等他。
只是王后見了他，反倒有些好笑：“你怎麼這麼快就回來了？”
應元正一臉疑惑：“不是您召我回來的嗎？”
王后搖了搖頭：“我只是將信轉給你，何曾催你急著趕路？”
應元正頓時洩了口氣。
他以為事態緊急才匆忙折返，沒想到根本不著急。
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