應元正一行人一路疾馳，朝著珠江平原的方向進發。
這段時日，他行事愈發果決狠厲，信奉“能動手絕不多言”，所到之處，但凡有不從者，皆以武力強行鎮壓。
那些親眼見識過他這般鐵腕手段的知縣，無不心驚膽戰，在心中將他塑造成了喜怒無常、殺伐果斷的模樣。
只是就算他再喜怒無常，也沒有嶺南的天氣喜怒無常。
一日清晨，一行人正行至途中，天空忽然飄起了雪花，起初只是零星碎雪，不多時便漫天飛舞，將嶺南的綠樹，都覆上了一層薄薄的白霜。
雪花落在肩頭的瞬間，應元正驟然想起了這個時間，地球正處於小冰河期，即便地處南疆的嶺南，也有降雪的時候。
他不由得感嘆，古代社會的多災多難，遠比史書上寫的沉重。
以當下的執行力、錢財儲備與民生條件，一場突如其來的降溫，便足以讓無數百姓凍斃於寒冬。
應元正當即下令駐足，暫且停下巡查的腳步，讓眾人休整一日，來應對這突如其來的嚴寒。
他召來隨行之人，一一詢問，是否需要購置禦寒衣物，讓大家說出自己的需求，及時添置。
這段時間在外巡查，行蹤不定、流動極快，平日裡很難收到平南王府寄來的信件。
現在寫信回去救援也未必來的及，於是他將百姓禦寒之事，也納入了此次巡查的核心要求之中。
此後，每經過一處縣域，他都會特意查問當地官員，百姓手中是否有足夠的禦寒棉衣、家中是否備有取暖炭火。
可他心裡也清楚，嶺南極少遇上這般大雪，各州縣衙本就未曾做過應對嚴寒的準備。
此番降雪又猝不及防，即便官員們有心救濟，也常常束手無策。
有時即便湊夠了錢財，也未必能在短時間內購得足夠的棉衣炭火，物資匱乏的窘境，並非一時半會兒能緩解。
見狀，應元正只能退而求其次，嚴令各地官員：無論如何，絕不能讓百姓凍斃於雪中。
他下令讓各州縣騰出閒置的大屋，供無家可歸或家中無禦寒之物的百姓躲避風雪。
若是房屋不足，便讓十幾人擠在一間屋內，集中燒起木炭節省用量，讓百姓們相互抱團取暖。
縱使條件簡陋，也能勉強抵禦嚴寒，不至於在室外凍斃。
與此同時，平南王府內，王妃正端坐於暖閣之中，手中捧著各地傳來的急報，神色漸漸凝重。
她也收到了嶺南各處降雪的訊息，且情形遠比預想中更為普遍。
最北處的那一帶，雪勢最大，已是漫天飛雪，地面積雪厚達數寸，壓彎了枝頭，封了鄉間小路。
連尋常百姓的茅屋屋頂，都被白雪嚴嚴實實地覆蓋，不少低矮棚屋甚至被積雪壓塌。
往南些的地方，雖雪勢稍緩，卻也連日飄著冷雪，寒風裹著雪粒，颳得人睜不開眼，田間的作物被凍得蔫頭耷腦，河面也結了一層薄冰。
即便是最靠近南海的地方，也飄起了零星碎雪，雖落地即化，卻帶來了刺骨的嚴寒。
