回到家的杜守義，看到院子裡玩耍的兩個孩子，下意識地將臉上那副麻木驚惶的表情收了起來。
只有在面對孩子的時候，他那顆死寂的心才會稍微泛起一點活氣。
他的妻子放下手中的梭子，走過來低聲問他：“你去王府了？有和世子殿下說清楚嗎？這事兒不關咱們小房的事啊。”
杜守義點了點頭，聲音有些疲憊：“說了。但世子還是說要取締。不過你不用擔心，世子說了，是全部取締，其他家族的也逃不掉。”
他的妻子沉默了片刻，沒再多言，轉身回去繼續織布。
杜守義看著妻子瘦削的背影，輕輕說了一句：“最近聽說衙門裡有很多文書需要抄寫，我也去掙幾個錢吧。”
妻子停下腳步，有些遲疑道：“那不是給王府做事嗎？咱們這種身份……還能去嗎？”
杜守義嘆了口氣：“去問問吧，世子也沒有怪罪我。”
“可我記得他們那邊抄公文，用的都是那種工整的宋體字，你能寫嗎？”
杜守義緩緩點了點頭，眼神里透著一股認命的堅韌：“不會就學吧，還能怎麼辦呢？比起在街上擺個攤、幫人代寫家書，去衙門裡做事總歸體面些。”
他在心裡盤算著，等世子那邊的取締公告一貼出來，他就寄回江浙那邊。
事已至此，只能儘量撇清自己了。
三日後，申良平將一份新的卷宗遞了過來。
醉紅樓的案子既已塵埃落定，這份報告便著重剖析了嶺南另一處聲名顯赫的風月場——“金縷閣”。
應元正快速掃視，眉頭微挑，隨即帶著喻容直奔衙門。到了後，命人傳喚金縷閣背後的正主。
片刻後，一個身著錦衣、氣度儒雅的中年男人步入大堂。
他叫孟宗海，是嶺南孟氏的現任族長。
與杜守義的畏縮麻木截然不同，孟宗海不卑不亢，行禮時一絲不苟：“草民孟宗海，叩見世子殿下。”
應元正開門見山：“孟家主，本世子已頒佈新律，廢除賤籍。金縷閣蓄養樂籍女子，已是違法。
今日召你來，是要你簽字畫押，即刻關停金縷閣，放還樓中女子。”
孟宗海臉上沒有絲毫驚慌，反而露出一絲為難的神色，緩緩直起身子：“世子殿下，新律草民早已拜讀，自當擁護。
只是……這金縷閣的情況，與尋常青樓略有不同。”
“哦？”應元正眯起眼，“有何不同？”
孟宗海拱手道：“金縷閣確是孟家產業，但其收益，三成用於資助族中貧寒子弟科考，三成用於修繕嶺南各地的孔廟與學堂，剩下四成才歸族中自用。
世子殿下，如今嶺南百廢待興，正是用人之時。
若此刻封了金縷閣，斷了這筆銀錢，那些指望著孟家資助的寒門學子，恐怕就要失學了。至於修繕學堂的款項……恐怕也得停工。”
他頓了頓，語氣誠懇卻暗藏鋒芒：“草民聽聞，世子起兵是為了天下大義，為了百姓安居。
如今世子為了幾個身份低微的女子，卻要斷了嶺南文脈的根基，寒了天下讀書人的心……這若是傳出去，只怕外界會誤以為世子不尊孔孟、不重教化啊。”
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