“走狗”兩個字，在眼下這個年代，分量太重了。
它足以毀掉一個人的聲譽，讓她在集體中被徹底孤立，寸步難行。
蔣莉莉的臉上，浮現出一絲病態的快意。她彷彿已經預見到，這個叫顧清辭的怪胎，是如何在眾人的鄙夷和唾棄中，倉皇失措，痛哭流涕。
然而，顧清辭只是靜靜地看著她，那雙清凌凌的眸子裡，沒有憤怒，沒有委屈，只有一種近乎呆滯的平靜，彷彿在看一個無理取鬧的瘋子。
就在這劍拔弩張，一觸即發的時刻——
“咳。”
一聲輕咳，從旁邊的長桌上傳來，不響，卻清晰地落入每個人的耳朵裡。
眾人循聲望去。
說話的是一個坐在角落裡的男知青，看起來約莫二十三四歲的年紀，穿著一件洗得發白的舊汗衫，面容普通，但眼神沉靜，一看就是在這裡待了有些年頭的老知青了。
他放下手裡的搪瓷碗，碗裡也是半碗沒動過的野菜疙瘩湯。他沒看咋咋呼呼的蔣莉莉，目光落在秦水煙和顧清辭的桌上，聲音平淡地開了口：
“這位新來的女同志，凡事別太急著下定論，咋咋呼呼的，一來就給同學扣這麼大一頂帽子，不好。”
他的語氣不重，卻很沉穩沉穩。
“我剛才就坐在這兒，聽得清清楚楚。是秦知青自己吃不慣野菜的苦味，也是顧知青說自己沒吃飽，想把那份湯要過去。一個願打，一個願挨，怎麼就成了欺負人，成了當走狗了？”
男知青說完，便不再言語，重新端起碗，用勺子百無聊賴地攪著那碗湯，一副“我言盡於此”的模樣。
這番話，無疑是給了蔣莉莉一記響亮的耳光。
她沒想到，竟然會有人站出來，還是一個看起來頗有資歷的老知青，公然為秦水煙說話！
這怎麼可能？在火車上，這個秦水煙不是被所有人默契地孤立著嗎？怎麼到了這窮鄉僻壤，反而有人幫她了？
蔣莉莉的臉，瞬間漲成了豬肝色。
她一口氣堵在胸口，上不來也下不去，想反駁，卻又不敢對一個老知青發作。在這裡，老知青就意味著經驗和人脈，是她這種新來的萬萬得罪不起的。
她只能死死地瞪了那個男知青一眼，那眼神，像是要把他身上剜下兩塊肉來。
食堂裡的氣氛，變得愈發詭異。
看熱鬧的眾人，眼神在幾人之間來回逡巡，竊竊私語聲再次響起，只是這一次，議論和審視的物件，悄然換成了蔣莉莉。
“就是啊，搞半天是她自己沒弄清楚……”
“這新來的也太沖了，動不動就給人扣帽子。”
“我看那個秦水煙挺好的啊，長得漂亮，人也安靜，哪有她說的那麼壞。”
那些細碎的聲音，像無數根小針，紮在蔣莉莉的自尊心上。
眼看局面就要失控，一直默不作聲的蘇念禾，終於動了。
她上前一步，不著痕跡地握住蔣莉莉的手臂，力道不輕不重，既是安撫，也是制止。
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