秦水煙點了點頭，輕聲說：“知道了。麻煩您上去跟聶所長回個話。”
掛了電話，餐廳裡的氣氛瞬間鬆弛下來。
秦建國臉上的僵硬，以肉眼可見的速度褪去。他長長地舒了一口氣，整個人都像是重新活了過來。
他拿起備用碗筷，夾了一塊最大的紅燒肉放進女兒碗裡。
“你看你，都瘦成什麼樣了！快，多吃點，多吃點肉補補！”
“謝謝爸爸。”秦水煙看著碗裡的肉，輕聲回應。
保姆也高興地坐回自己的位置，拿起筷子，心有餘悸地感嘆道：“這下可太好了！大小姐您是不知道，您不在家的這兩個月，秦總他晚上一宿一宿都睡不著覺，人也跟著瘦了一大圈，我怎麼勸都沒用……”
“咳！咳咳！”
秦建國突然發出一陣劇烈的咳嗽聲，臉都憋紅了。
保姆的話戛然而止。
她猛地意識到自己說錯了話，臉上閃過一絲懊惱與尷尬，連忙站起身，端起桌上的湯碗。
“哎喲，瞧我這張嘴！”她用給秦水煙盛湯的動作來掩飾自己的失態，乾笑著說，“喝湯，大小姐喝湯。這蓮藕排骨湯，燉了一下午呢，最是滋補了。”
秦水煙沒有說話。她沉默地接過那碗湯，視線卻越過氤氳的熱氣，落在了父親的臉上。
秦建國已經恢復了常態，眼底還帶著未曾散盡的笑意，彷彿剛才的一切都只是錯覺。他慈愛地看著她，語氣溫和。
“看爸爸做什麼？快喝呀，這可是你最喜歡的蓮藕排骨湯。爸爸特意託人從老家給你捎來的最新鮮的蓮藕呢。”
秦水煙緩緩收回目光，端起那碗湯，輕輕吹了吹，喝了一口。
湯汁濃郁，蓮藕軟糯，是記憶裡最熟悉的味道。
“好喝。”她說。
*
夜深了。
秦水煙和保姆一起，給兩個小傢伙洗了澡，換上乾淨柔軟的睡衣。兩個孩子玩了一下午，早就困了，腦袋一沾枕頭就睡著了。
她俯下身，在他們光潔的額頭上各印下一個晚安吻，又替他們掖好被角，才輕手輕腳地退出了兒童房。
走廊裡光線昏暗，萬籟俱寂。
路過書房時，她腳步一頓。
書房的門虛掩著，一道細細的門縫裡，沒有透出燈光，卻隱約能看到窗邊站著一個模糊的背影。空氣中，飄散出一縷辛辣的菸草味。
父親戒菸很多年了。
秦水煙在門口猶豫了片刻。
最終，她還是抬起手，輕輕地推開了那扇厚重的木門。
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