幾聲輕微的破空聲響起。
根納季和他那幾個五大三粗的手下，還沒反應過來是怎麼回事，就感覺脖子或者後背猛地一麻，隨即一股強烈的睏意襲來，眼皮如同灌了鉛般沉重，一個接一個軟軟地倒了下去，鼾聲四起。
埃迪·莫拉驚愕地看著眼前這突如其來的一幕，完全搞不清狀況。
緊接著，幾個穿著黑色作戰服、臉上蒙著面罩、行動如鬼魅般悄無聲息的身影，從巷子的陰影中閃了出來。他們沒有理會地上的根納季等人，而是徑直走向埃迪。
埃迪下意識地想反抗，但身體因為戒斷反應而有些遲鈍。其中一個黑衣人動作快如閃電，用一塊帶著乙醚氣味的布捂住了他的口鼻。
強烈的眩暈感襲來，埃迪眼前一黑，失去了知覺。
……
當埃迪·莫拉再次恢復意識時，發現自己躺在一張舒適的床上，但四周的環境卻極其陌生。
這是一個窗明几淨、看起來像高檔病房或實驗室休息室的地方。
空氣中瀰漫著淡淡的消毒水味。他的身體感覺有些虛弱，但思維卻異常清晰——有人給他注射了小劑量的NZT。
讓他恢復了思考能力，卻又不足以產生強大的反抗力量。
“醒了？”一個平靜的聲音從房間角落傳來。
埃迪猛地轉頭看去。
角落的陰影裡，坐著一個人。看不清面容，只能看到一個模糊的輪廓。
“你是誰？這裡是哪裡？你想幹什麼？”埃迪掙扎著想坐起來，卻發現身體被柔軟但堅韌的束縛帶固定在了床上。
“我是誰不重要，埃迪先生。”那個聲音依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“重要的是，我知道你的一切。我知道NZT-48，我知道它的效果，也知道它的副作用。我知道你正在依賴它，也正在被它吞噬。”
埃迪的心沉了下去。這個人，知道NZT。
“你想從我這裡得到什麼？”埃迪強迫自己冷靜下來，大腦在NZT的作用下飛速運轉，分析著對方的意圖。
“合作。”陰影中的人緩緩說道，“你的體質很特殊，埃迪先生，對NZT有著異於常人的耐受力。這是解開NZT副作用之謎的關鍵。我擁有世界上最頂尖的研究資源和關於NZT最原始的資料，但我需要你的配合，進行一些……無害的生理檢測和資料採集。”
“合作？像這樣把我綁起來，也叫合作？”埃迪冷笑。
“這只是暫時的安全措施，確保我們能有一個……平靜的交流開端。
”那個聲音頓了頓，繼續說道，“你可以選擇拒絕。那麼，我會解除束縛，讓你離開。但是，你將獨自面對NZT的副作用，面對像根納季那樣源源不斷的麻煩，面對那些同樣覬覦NZT、但手段遠比我殘酷的人。”
“或者，你也可以選擇合作。我會為你提供穩定、足量的NZT供應，並且，我承諾，一旦研究成功，你將是第一個獲得完美解藥的人。你將擁有無盡的智慧，而沒有任何後顧之憂。”
條件，誘人得可怕。
埃迪沉默了。他知道對方說的是實話。NZT的誘惑無人能擋，但副作用的恐懼也如影隨形。如果真的有解藥……
“我怎麼相信你？”埃迪問道。
陰影中的人似乎笑了一下。“你不需要完全相信我。你只需要相信你自己的大腦。用你自己的智慧去判斷，我所說的是否屬實，我是否有能力實現我的承諾。”
說著，一個平板電腦被一個穿著白大褂、戴著口罩的研究人員遞到了埃迪面前。
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