明日香和真嗣對視了一眼，都從對方眼中看到了同樣的意思——他們成為競爭者。
“老師，我申請出擊！”明日香再次毫不猶豫地舉起了手，“我的方案執行速度更快。我保證能在三分鐘內結束戰鬥，將對城市的破壞降到最低！”
嶽舟緩緩地搖了搖頭。
他的目光，落在了真嗣身上。
“真嗣，你去。”
“憑什麼？”明日香的聲音瞬間拔高，充滿委屈和不甘，“老師，您偏心。就因為他的方案聽起來更穩妥嗎？戰場瞬息萬變，速度才是關鍵！”
“明日香。”嶽舟叫了她的名字，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的份量。
明日香瞬間安靜下來，但眼睛裡依舊寫滿了不服。
“你的考試，從現在才真正開始。”嶽舟看著她，“你的任務，是待命。
並且，以你視角，在控制室裡，全程觀察、分析並記錄下真嗣在實戰中的每一個操作。
找出他方案中可能存在的、連他自己都未曾預料到的優點，以及所有潛在的失誤。在戰鬥結束後，我要看到一份來自你的、完整的戰術覆盤報告。”
“你的課題是觀察。是學會如何站在隊友的身後，用你的眼睛，成為他最可靠的預警系統。”
明日香愣住了。她呆呆地看著老師，花了足足十幾秒才消化完這段話的含義。老師並沒有否定她，而是給了她一個完全不同，但同樣重要的考題。
她咬著嘴唇，那股不服輸的勁頭，轉化成了另一種形式的鬥志。
“……是，老師。我保證完成任務。”她低聲說道，聲音卻異常堅定。
嶽舟這才滿意地點了點頭，將目光重新投向真嗣。
“去吧。向我證明，你的理論，在實踐中一樣無懈可擊。”
“是！”
真嗣的眼中，燃起一股前所未有的光芒。
這不是命令，而是老師給予他的、承載著同伴期望的、一次真正的證明之戰。
下一秒，他的身影在原地消失，透過念力座標傳送，直接出現在了第三新東京市的上空。
他懸浮在離地百米的高處，平靜地俯瞰著下方那個正在步步逼近的骸骨巨人。
“媽媽，連結請求。”
“我一直都在，真嗣。”碇唯溫柔的意志，如溫暖的潮水，瞬間包裹了他整個靈魂。
真嗣閉上了雙眼。
剎那間，一股遠比使徒更加磅礴、精純的能量，以他為中心，轟然爆發。
他身上的黑色作戰服，如同擁有了生命，無數紫色的生物質纖維從皮膚下高速湧出，迅速包裹、重構他的身軀。那不是簡單的覆蓋，而是一種基因層面的、由內而外的徹底新生。
以初號機為藍本的經典紫色主裝甲和熒光綠的能量線路，如同活物般在他身上飛速編織成型，但形態卻比原型機更加修長、矯健。
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