“它能帶走五萬人。”威震天伸出五根鋒利的金屬手指，“五萬個名額。去賽博坦。那裡雖然荒涼，但那是自由的。沒有嶽舟，沒有靈犀，沒有那些該死的福利體系。”
“只要你們提供地球的資源座標和一部分核心工業資料協助我們修復賽博坦，你們就是新世界的元老。”
“五萬人……”
一直坐在角落裡沉默不語的西蒙斯博士突然開口了。他是第七區的前負責人，也是在座唯一的頂級科學家代表。
他推了推那副厚重的黑框眼鏡，目光銳利地盯著凱勒：“部長，地球上有七十億人。我們只帶走五萬？剩下的怎麼辦？就留給那個所謂的宇宙大帝去吃？”
“這是必要的犧牲，博士。”凱勒回答得毫不猶豫，“方舟載重有限。我們只能帶走精華。最優秀的基因，最聰明的大腦，最有管理經驗的領袖。”
“只要我們在，人類文明就在。”
“精華？”西蒙斯發出一聲嗤笑，手指指著那一圈腦滿腸肥的資本家和政客，“你指的精華就是這群只會搞金融泡沫和發動戰爭的人？”
“我不走。”
西蒙斯站起身，開始收拾面前的檔案，“這太荒謬了。那個帝國給了我們夢寐以求的常溫超導材料，展示了可控核聚變的小型化技術。作為一名科學家，我看到了前所未有的技術大爆發。”
“在他們的體系下，我能接觸到真正的真理。我為什麼要跟你們去一顆荒涼的金屬星球，去玩這種過家家一樣的流亡政府遊戲？”
“西蒙斯！”莫肖爾將軍的手按在了腰間的槍套上，眼神中殺意畢露，“你知道你在說什麼嗎？你不走，就是帝國的幫兇！就是背叛人類的罪人！”
“而且，博士。”
威震天適時地插話，聲音裡帶著一絲針對知識分子的精準誘惑，“在賽博坦，我們將建立一個純粹的精英社會。沒有愚蠢的民眾需要你去解釋科學，沒有繁瑣的倫理委員會限制你的實驗。”
“科學家將擁有最高的地位。
我們將提供賽博坦的量子計算核心供你研究，提供變形金屬讓你實驗。”
“在地球，你只能當嶽舟的一條狗，祈求他施捨一點技術殘渣。但在賽博坦，你將主導未來的科技樹。你是想當一個跪著的學生，還是想當一個開創時代的宗師？”
西蒙斯的手動作停滯了。
一邊是現成的、但遙不可及的高等技術；另一邊是雖然落後、但可以由自己主導的科研權力。
更重要的是，周圍那十幾個黑衣特工已經圍了上來。如果不走，他今天絕對走不出這個房間。
“……我需要帶上我的團隊。”西蒙斯低著頭，聲音沙啞，“還有我的實驗資料。”
“當然。”凱勒露出了滿意的微笑，“歡迎登船，諾亞。”
……
三個小時後。
胡佛大壩上空，一艘處於光學隱形狀態的帝國穿梭機內。
帝國理工學院實習生、負責本次地球社會學考察的小組長林恩，正坐在駕駛位上，轉動著手中的靈犀指環。
滴。
他的個人終端震動了一下。
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