張靈犀推開倉庫的大門。
裡面的景象讓查爾斯和艾瑞克同時愣住了。
這裡沒有施粥鋪，沒有舊衣回收箱。
這裡是一個巨大的、高效運轉的人力資源分揀中心。
數百名衣衫襤褸、面黃肌瘦的人正排著長隊。他們中有越戰退下來的殘疾老兵，有因為工廠倒閉而流落街頭的工人，也有癮君子和失足婦女。
而在隊伍的最前端，坐著一排穿著靈犀公司制服的工作人員。
他們不是帝國人，就是地地道道的紐約本地人。但他們手裡拿著的，不是紙筆，而是散發著幽藍光芒的靈犀終端。
“姓名，年齡，過往病史。”
一名工作人員拿著終端對著面前的一個流浪漢掃了一下。
滴。
全息螢幕上瞬間跳出了這個人的所有資訊，甚至包括他體內潛在的疾病隱患和基因缺陷。
“嚴重肺氣腫，右腿粉碎性骨折未癒合，有重度毒癮。”工作人員面無表情地念著資料，然後在終端上點了幾下，“符合D級勞務標準。
這裡有一份前往南美洲靈犀農業基地的合同。我們會先治好你的腿，幫你戒毒，然後你需要在那邊工作五年。包吃包住，有工資。籤嗎？”
那個流浪漢看著全息屏上的合同，渾濁的眼睛裡爆發出一種難以置信的光芒。
“籤！我籤！只要能離開這鬼地方，讓我幹什麼都行！”
他顫抖著在電子屏上按下了手印。
緊接著，兩名安保人員走過來，帶著他走向後方的消毒區和醫療艙。
“這是……”查爾斯看著這一幕，那種高效、冷酷卻又充滿希望的流程讓他感到陌生，“這是在招工？”
“這是在搶人。”
張靈犀淡淡地說道，“查爾斯，你出生在威徹斯特的莊園裡，你眼中的窮人只是沒錢。
但在愛麗絲線以下，窮人是資源。”
張靈犀指了指遠處幾個鬼鬼祟祟的身影，那是幫派分子和黑診所的皮條客。
“如果不籤這份合同，那個流浪漢的下場是什麼？
他會被騙去地下的黑診所試藥，為了五十美元出賣自己的腎臟；或者在某個寒夜凍死，屍體被賣給醫學院或者化工廠做原料。
這就是這個國家的底層邏輯。他們活著是廉價勞動力，死了是生物耗材。”
查爾斯的臉色瞬間變得煞白。
他一直以為自己很瞭解人類的苦難，他能聽到全世界的聲音。但他從未真正去思考過這些聲音背後的產業鏈。
他以為變種人是被迫害的異類，卻沒意識到，在這個龐大的國家機器面前，普通的底層人類同樣是被吃幹抹淨的燃料。
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