秦嵐眸光沉如寒潭，一字一句壓得極重，直直戳破秦景戈心底最後一層僥倖：
“所以現在你還執意要往她身邊湊？還要粘著她，把這份私情擺到明面上？”
他往前半步，氣場壓得人喘不過氣：
“皇上若是知曉她未死，就代表她最後一關過了，日後入宮為妃，享不盡的榮華富貴；
還有全京城最精明的人，都把她算計在棋局裡；
你如今一頭栽進去，不是動心，是把自己、把秦家、把她這條好不容易撿回來的命，全都往刀尖上送。”
“你若執意相守，就得想清楚，往後要瞞君、瞞朝野、瞞盡天下耳目；
要替她擋皇子執念，擋帝王猜忌，擋所有前塵舊禍。
你還敢說，你要跟她站在一起？”
驚雷疊著寒霧堵在喉頭，秦景戈僵在原地，唇瓣幾番翕動，只擠出破碎難全的兩個字：
“我……我……”
千般情深、萬般護念都堵在心口，一邊是傾盡全力想護住的心上人，一邊是家族榮辱、帝王權柄，沉甸甸壓得他喘不過氣，連一句篤定的答覆，都說不出口。
秦嵐望著兒子眼底的掙扎與滾燙執念，終是抬手，沉沉拍了拍他緊繃的肩頭。
掌心的力道厚重，帶著父輩無聲的提點，也藏著幾分不忍。
他語氣放緩，褪去鋒芒，只剩沉凝的叮囑：
“不必急著回話，靜下心，好好想一想。
想清楚你的心，想清楚她的前路，更想清楚，秦家，能不能扛住這份執念背後的滔天風浪。”
秦景戈攥緊手心，眼底滿是迷茫與焦灼，啞聲追問：
“父親……若是換做是您，您會怎麼選？”
話音落下，正要抬手推開書房門的秦嵐，腳步頓在原地。
屋內靜得只剩燭火噼剝輕響，他背對著兒子，神色藏在光影裡，緩緩開口，聲音沉得浸著半生風霜：
“如今的我，歷經朝堂詭譎，看過沙場白骨，肩上扛著滿門族人。
我會選護住秦家，守住家門安穩，萬事以大局為先。”
頓了頓，那句藏在心底多年、屬於少年意氣的話，輕輕漫了出來：
“可若是回到年少輕狂、心裡只裝得下真心的從前……我定會義無反顧，奔向自己滿心喜歡的那個人，不問前程，不懼風雨。”
秦嵐回過身，語氣添上幾分不容置疑的凝重。
“還有一樁事，你必須早做盤算，你與她聯手剿匪，一路動靜鬧得太大。
這般才情出眾、總伴在你身側的女子，早已入了旁人眼底，以陛下的心思，定會徹查她的來歷根底。”
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