回到城裡後，我和葉塵直接去了他家。那個自稱真住持的神秘電話讓我們坐立不安，但回撥過去卻始終無人接聽。
葉塵的公寓一片狼藉，牆上貼滿了各種宗教符號和剪報。他翻出一個老舊筆記型電腦，手指在鍵盤上敲擊如飛。
我在做宗教調查時聽說過類似的東西，他調出一張模糊的圖片，上面是一尊與千僧寺黑佛極為相似的神像，這不是正統佛教造像，而是業報佛，傳說中專懲褻瀆佛法者的邪神。
我盯著那張圖片，胃部一陣絞痛：所以...慧明真的是被那尊佛像殺死的？
不只是他，葉塵開啟幾個新聞網頁，過去三年裡，全國有七座寺廟的僧人離奇死亡，死者都是被曝光斂財的假和尚。官方結論是意外或自殺，但你看這個——
他指著死亡細節：一個和尚被自己的金鍊子勒死；一個在數錢時突然窒息；還有一個在浴缸裡溺斃，儘管浴缸裡只有不到十釐米的水。
每種死法都對應他們的罪行，葉塵聲音低沉，就像今天的慧明，他用恐嚇詐取錢財，最後被無形之手掐死。
我回想起觸碰黑佛時看到的恐怖畫面，突然明白了那些破碎場景的含義——都是過去受害者的死亡瞬間。冷汗順著我的脊背流下。
那個電話裡的老人說我們看到了不該看的東西我聲音發顫，我們會不會也...
葉塵的手機突然響起，打斷了我。他看了一眼螢幕，臉色驟變：是報社攝影部的老趙，他今天在千僧寺拍素材。
接通電話後，老趙驚恐的聲音從揚聲器裡傳出：葉塵！出大事了！千僧寺的和尚一個接一個地發瘋，有的自燃，有的用香燭捅自己眼睛...警察和救護車都到了，但根本控制不住場面！
我和葉塵對視一眼，同時衝向門口。無論等待我們的是什麼，我們必須回去。不僅為了真相，更因為——那個真住持可能還在那裡。
蓮花山已經亂成一團。警燈閃爍，救護車的鳴笛聲刺破夜空。山腳下拉起了警戒線，驚恐的香客和遊客四散奔逃。我們趁亂溜了進去，沿著小路直奔寺廟後院。
越靠近寺廟，空氣中的焦臭味越濃。主殿前空地上，幾具蓋著白布的屍體排列著，其中一具手腕上還戴著那塊百達翡麗——是慧明。一個年輕僧人蜷縮在角落裡，雙眼圓睜，不斷重複著：佛爺生氣了...佛爺生氣了...
地下室的入口在哪裡？葉塵抓住他問道。
僧人機械地指向主殿後方：藏...藏經閣下面...但別去...佛爺會看見你們...
我們繞過混亂的人群，來到一座不起眼的小樓前。門鎖已經被破壞，裡面黑漆漆的。葉塵開啟手機照明，我們順著搖搖欲墜的樓梯下到地下室。
黴味和排洩物的惡臭撲面而來。地下室被鐵柵欄分成幾個小間，像是牢房。最裡面那間傳來微弱的咳嗽聲。
有人嗎？我輕聲呼喚。
是...白天打電話的施主嗎？一個蒼老的聲音回應道。
我們循聲找去，手機光照亮了一個瘦得皮包骨的老和尚。他穿著破爛的僧袍，被鐵鏈鎖在牆上，臉上佈滿傷疤，一隻眼睛已經瞎了。
您是真住持？葉塵難以置信地問。
老和尚虛弱地點點頭：貧僧法號淨空，本是千僧寺住持。十年前，張富貴帶人闖入，將我囚禁於此...他們用寺廟之名斂財，褻瀆佛法...
我注意到牆上刻滿了密密麻麻的經文，有些地方還沾著血跡，顯然是老和尚多年來的掙扎痕跡。
那尊黑佛是怎麼回事？我急切地問。
淨空住持的眼神突然變得恐懼：業報佛，百年前一位高僧為懲戒貪僧而造。它以貪慾為食，會詛咒所有褻瀆佛法的假僧人...我本想毀掉它，但張富貴發現後，反而利用它的力量...
利用？葉塵追問。
他定期獻祭不聽話的僧人，換取財運...但現在佛爺胃口越來越大，不再滿足於被利用...老和尚突然劇烈咳嗽起來，你們...碰過佛像？
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