回到後廚，我放下小宇，他現已昏迷但呼吸平穩。我拿起最大的廚刀，試圖割開門口的生物質封堵，但刀鋒劃過，那些菌絲立即癒合，毫無損傷。
趙總和小楊跟過來，平靜地看著我徒勞的努力。
“為什麼？”我轉身面對他們，聲音崩潰，“為什麼要做這一切？”
“飢餓。”趙總簡單地說，“世界飢餓不止是缺乏食物，陳默。是一種空虛，一種永不滿足的渴望。S系列不僅能填飽肚子，還能填滿那種靈魂的空洞。”
“透過把人們變成怪物？”
“透過讓我們成為更大整體的一部分。”小楊糾正道，他的眼睛現在完全被菌膜覆蓋，閃著非人的光澤，“沒有飢餓，沒有痛苦，只有滿足。永恆的滿足。”
我意識到常規方法已經無用。我想起老東貝先生的話：“食物是生命，不是掠奪。”
我衝回廚房，開始瘋狂地翻找。員工們看著我，沒有阻止，彷彿在觀察有趣的實驗。
終於，我找到了想要的東西——老東貝先生傳給我的傳統制面工具，包括那根沉重的棗木擀麵杖。還有一小袋他親自調配的天然香料，據說是“淨化”用的。
我架起大鍋，倒入純淨水，加入那些香料開始煮沸。然後我舉起擀麵杖，衝向那堆搏動的料理包。
“不！”小楊第一次表現出情緒，試圖阻止我。
但我已經狠狠砸下去。擀麵杖擊中那些融合的包裹物時，發出了一種幾乎像尖叫的高頻聲音。被擊中的地方冒出煙霧，菌絲迅速萎縮。
有效！老東貝先生的傳統方法對這東西有效！
我繼續攻擊，同時將鍋中沸騰的香料水潑向四周的菌膜。每一次接觸都引起劇烈的反應，那些生物質抽搐、萎縮，發出刺鼻的氣味。
趙總突然加入戰團，但他不是阻止我，而是幫助我：“倉庫！核心在倉庫！”
我們一路潑灑香料水，擊退不斷再生的菌絲，衝向倉庫。小楊和其他員工現在倒在地上抽搐，身上的菌絲正在迅速退化。
倉庫門被厚厚的生物質封死。我和趙總合力用擀麵杖和香料水攻擊，終於破開一個洞口。
裡面的景象讓我胃部翻騰。
那些料理包已經完全融合成一個巨大的、搏動的肉團，表面覆蓋著菌膜和類似麵條的觸鬚。肉團中央嵌著幾個明顯的人類部位——一隻手臂，半邊人臉，甚至還有一個仍在搏動的心臟。我認出那張臉是失蹤已久的研發部主管。
“生物反應核心。”趙總喘息著說，“他們把自己做進了產品裡。”
肉團伸出一條觸鬚向我們探來。我毫不猶豫地將整鍋香料水潑了上去。
尖叫聲幾乎震破耳膜。肉團劇烈抽搐，所有觸鬚瘋狂擺動，人類部位扭曲變形。整個肉團開始融化、分解，散發出難以形容的惡臭。
隨著核心的毀滅，店內外所有的菌絲都開始迅速萎縮、死亡。被封住的門窗重新露出來。
我抱起小宇衝出門外，趙總跟在後面。街上的菌絲也在死亡，人們紛紛倒地，身上的寄生生物質逐漸脫落。
一小時後，我們與緊急趕來的妻子匯合。小宇甦醒過來，似乎恢復了正常，只是對發生的事毫無記憶。
救援人員開始清理現場。我和趙總坐在救護車後，接受基本檢查。
“所以這一切都是研發部的計劃？”我問趙總。
他搖頭：“開始時是常規新產品開發。但後來...他們發現了某種古老微生物，具有極強的適應性和寄生能力。它能產生極致的愉悅感，但代價是同化宿主。”他苦笑，“他們認為可以控制它，創造完美食品。顯然他們錯了。”
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