門把手停止了轉動。
門外那溼漉漉的拖沓聲，也消失了。死寂重新籠罩，只有我粗重的喘息和擂鼓般的心跳在耳邊轟鳴。符紙的灼熱感漸漸消退，留下掌心一片汗溼與冰涼。
它走了嗎？
我不敢動，甚至連眼睛都不敢眨，死死地盯著那扇薄薄的木門，彷彿它能隔絕一切恐怖。時間一分一秒地流逝，每一秒都像一個世紀那麼漫長。直到窗外天際泛起魚肚白，清晨的微光透過窗簾縫隙灑進來，我才如同虛脫般，癱軟在床上，渾身都被冷汗浸透。
它沒有進來。是那張符起了作用？還是吳老漢的警告起了效？我不知道，也不敢深究。
天一亮，我立刻收拾了最簡單的行李，幾乎是逃離了那個家。前往青巖古鎮的路上，我精神高度緊張，任何一點異響都能讓我驚跳起來。我不敢看路人的眼睛，總覺得他們的眼神空洞，嘴角帶著若有若無的、被劃開般的笑意。
按照吳老漢給的地址，我在古鎮一條偏僻的小巷深處，找到了那位苗儺師的家。那是一座老舊的木結構房子，門楣上懸掛著一些早已風乾、形狀奇特的草藥和木雕符牌，空氣中瀰漫著淡淡的香火和草藥混合的氣息。
開門的是一個乾瘦矮小的老人，穿著靛藍色的土布衣服，臉上佈滿深深的皺紋，但一雙眼睛卻異常明亮銳利，彷彿能洞穿人心。他看了我一眼，沒等開口，便嘆了口氣：“一身穢氣，怨念纏身。進來吧。”
我噗通一聲跪在地上，語無倫次地講述了我的經歷，從探洞、拍影片，到之後的種種詭異，以及吳老漢的話。
苗儺師靜靜地聽著，渾濁的眼睛裡沒有任何波瀾。直到我講完，他才緩緩開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦：“‘陰腸洞’……那地方，是大地的一處‘汙竅’，本身就有匯聚陰穢之氣的特性。古人將不潔之物棄於其中，是以穢鎮穢，借地脈陰氣慢慢消磨。年深日久，那些汙穢、怨念、死氣，非但沒有消失，反而在洞中滋生出一種‘東西’——我們稱之為‘垢靈’。”
“垢靈？”
“非人非鬼，乃是由世間至汙至穢之物凝聚，夾雜著無數棄物上的殘念怨氣，形成的一種邪穢之物。它依穢而生，靠吞噬汙濁與怨念壯大。平日裡，它處於一種混沌的沉睡狀態，與洞內的垃圾、陰氣達成一種危險的平衡。”
苗儺師的目光銳利地看向我：“你的影片，引來的大規模清理，打破了這種平衡。清理行動，在它看來，不是在幫它打掃家園，而是在剝奪它的‘食物’和‘軀殼’，是在撕扯它的本體！它因此被徹底驚動、激怒。而作為始作俑者的你，身上帶著洞裡的氣息和它憤怒的標記，它自然會循著這標記，找上你。”
我倒吸一口涼氣：“那……那現在怎麼辦？清理行動還在繼續……”
“已經晚了。”苗儺師搖搖頭，“驚擾已成，怨念已生。簡單的清理垃圾毫無意義，反而會加速它的狂暴。它現在想要的，不僅僅是恢復原狀，而是報復，是拉更多的人，陷入它那永恆的汙穢與痛苦之中。那些清理垃圾的人，恐怕……”
他的話沒說完，但我已經感到不寒而慄。
“求大師救我！”我再次叩首。
苗儺師沉默良久，才緩緩道：“此事極險。‘垢靈’已成氣候，尋常符咒恐難根治。為今之計，唯有行‘驅儺淨穢’古法，需深入洞中，在其核心之處，行儀祓除。”
他看著我，眼神凝重：“你身負其怨，是引路之標，亦是儀式關鍵。你，可敢再回那洞中？”
再回那個噩夢開始的地方？我渾身每一個細胞都在尖叫著拒絕。但想到那些可能遭遇不測的清理工人，想到日夜纏繞我的恐怖，我知道，我已經沒有退路。
“……我敢。”我聽到自己的聲音在顫抖，卻帶著一絲破釜沉舟的堅定。
苗儺師點了點頭，開始準備。他取出了古老的儺面——那面具猙獰可怖，色彩駁雜，彷彿匯聚了世間所有的汙濁與憤怒；又準備了特製的藥草、符水、以及一把用雞血藤纏繞的桃木劍。
幾天後，我和苗儺師，在吳老漢複雜目光的送別下，再次來到了“陰腸洞”的入口。這一次，洞口拉起了警戒線，裡面傳來機器轟鳴和人員的呼喊聲，清理工作顯然正在進行中。
苗儺師示意我噤聲，他戴上了那副猙獰的儺面，整個人的氣息瞬間變得古老而威嚴。他讓我喝下那碗氣味刺鼻的符水，又在我周身撒上藥草灰。
我們繞過清理人員主要作業的區域，沿著我之前探索的路徑，向洞穴深處進發。
越往裡走，空氣越是凝重粘稠。機器轟鳴聲在洞穴曲折的結構中變得沉悶扭曲，彷彿野獸垂死的哀嚎。那熟悉的腐臭味更加濃烈，而且多了一種……新鮮的血腥氣。
苗儺師的腳步突然停住了。他示意我往前看。
在前方一個相對開闊的堆積區，景象讓我胃裡一陣翻騰。
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