火焰在不安地跳躍，將我的影子扭曲地投射在背後的岩石上，張牙舞爪。手裡的金屬盒子冰冷而沉重，那一下清晰的震動和腦海中斷續的囈語，像毒蛇的信子，舔舐著我最後的理智。
燒，還是不燒？
留下這邪物，無疑是懷抱荊棘，不知何時就會被刺得遍體鱗傷。可若扔進火裡……誰能保證這不是開啟另一個更恐怖潘多拉魔盒的鑰匙？那個佝僂的影子畏懼的，究竟是火光，還是我手中這來自它“前任主人”的遺物？
最終，求生的本能壓過了一切。我緩緩放下手臂，將金屬盒子緊緊攥在手裡，另一隻手撿起了那塊寫著“勿視”的木牌。粗糙的桃木質感帶來一絲詭異的“踏實感”。我把它們貼身放好，彷彿握住了兩根救命稻草，儘管這稻草本身可能通向地獄。
我不斷地向火堆新增樹枝，讓火焰燃燒得更旺，更高。火光是我此刻唯一能倚仗的壁壘。我背靠岩石，砍刀橫於膝上，眼睛死死盯著營地外圍那片被黑暗吞噬的森林，耳朵捕捉著任何一絲風吹草動。
那一夜，時間流逝得異常緩慢。每一分，每一秒，都是煎熬。
它沒有再現身，也沒有再發出那令人毛骨悚然的“沙沙”聲。
但那種被窺視的感覺，從未離開。
就像有一根無形的、冰冷的針，一直抵在我的後頸，讓我頭皮發麻，無法放鬆分毫。我能感覺到，在那濃得化不開的黑暗深處，有一雙渾濁的、沒有瞳孔的眼睛，始終在注視著我，等待著火焰熄滅，或者……我精神崩潰的瞬間。
直到天邊泛起一絲魚肚白，林間瀰漫起灰濛濛的晨霧，那種如芒在背的窺視感才如同潮水般緩緩退去。
我幾乎虛脫，精神和體力都瀕臨極限。但我知道，不能坐以待斃。
白天，相對安全的時間。我必須做點什麼。
強撐著幾乎散架的身體，我檢查了營地周圍的陷阱。一無所獲。套索空置，飛箭裝置也完好無損，彷彿這片區域的活物都刻意避開了這裡。飢餓感像一隻老鼠，在不斷啃噬我的胃壁。
我回到火堆邊，拿出那個金屬盒子，再次仔細端詳。古老的紋路，嚴絲合縫的盒蓋。那陣囈語和震動沒有再出現，它安靜得像一塊普通的金屬。
“勿視……”我摩挲著口袋裡的木牌。不要看？不看，怎麼知道里面是什麼？不知道里面是什麼，又如何利用它，或者防範它？
一個瘋狂的念頭在我心中滋生。或許，盒子裡有對付那個“東西”的方法？或者，有離開這片詛咒之地的線索？
猶豫再三，對真相的渴望，以及對未知威脅的恐懼，最終驅使著我，將砍刀的刀尖，小心翼翼地插入了盒蓋那極其細微的縫隙中。
我用力一撬！
“咔噠”一聲輕響，盒蓋彈開了一道縫隙。
沒有預想中的邪光四射，也沒有惡臭撲鼻。裡面，靜靜地躺著一本薄薄的、材質奇特、似皮非皮、似布非布的冊子，以及一小截乾枯發黑、像是某種鳥類趾爪的東西。
我屏住呼吸，拿起那本冊子。封面上沒有任何文字，只有用暗褐色顏料畫出的、與木牌上類似的扭曲符號。翻開內頁，紙張堅韌，上面用同樣暗褐色的、乾涸的筆跡，寫滿了密密麻麻的字。字跡潦草而扭曲，彷彿書寫者在極度的恐懼和瘋狂中奮筆疾書。
“……他們騙了我們……這不是求生，是祭品……”
“……‘山魈’……它們喜歡……眼睛……”
“……不能看它的眼睛……看了，就‘同餘’了……”
“……木牌……血……能暫時避開……”
“……找到‘源骨’……毀掉……才能結束……”
“……都在洞裡……屍骨……都在……”
斷斷續續的語句，夾雜著大量無意義的塗鴉和尖叫般的劃痕，充斥著令人不安的資訊。我心臟狂跳，快速翻閱著。
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