1999年的西安，夏日熱浪遠超常年。整座城市彷彿被罩在巨型蒸籠中，柏油路被曬得發軟，空氣裡滿是燥熱，行人步履匆匆，只想儘快躲進陰涼處。8月本就是西安一年中最熱的月份，8月14日這天，高溫依舊肆虐。對大多數西安人而言，這只是平凡夏日裡普通的一天，沒人預料到，一場駭人聽聞的兇殺案即將打破這份平靜。
案發地在寶雞縣拔魚鄉附近的燕莊，這是個寧靜的村莊。平日裡，村民們日出而作、日落而息，鄰里間常互相走動，一派祥和。然而，8月14日中午，當地派出所的寧靜被一陣急促的報警電話鈴聲打破。報警人聲音慌亂，稱在燕莊某居民樓樓道里聞到刺鼻異味，懷疑發生異常，懇請警方儘快前來調查。
民警接警後，立刻驅車趕往現場。剛到那棟居民樓，刺鼻臭味就撲面而來，越往樓道深處走，味道越濃烈。民警很快找到了報警人鄭大娘的家人，鄭大娘正是異味來源住戶的鄰居。 鄭大娘向民警講述，幾天前就出現了這股臭味，起初較淡，她以為是哪家垃圾沒及時清理，沒太在意。可後來臭味越來越重，讓人難以忍受。
更奇怪的是，這幾天隔壁住戶家毫無動靜，也沒人出門。出於擔心，她才讓家人報警，希望警方幫忙檢視。 瞭解情況後，民警第一時間嘗試聯絡該住戶，可無論敲門、呼喊，屋內都沒回應。考慮到可能存在危險，民警聯絡鎖匠開門。門鎖開啟的瞬間，更濃烈、令人作嘔的氣味湧出，在場的人都皺緊了眉頭。
民警強忍著不適，小心翼翼走進屋內。客廳沒明顯異常，但推開臥室房門時，所有人都頭皮發麻。臥室床上，一具女子屍體赫然在目，屍體已開始腐爛，難聞的臭味正源於此。 這起突發命案讓在場的人都心生恐慌，沒人敢相信，平靜的村莊裡會發生如此殘忍的事。大家紛紛猜測：死者是誰？她怎麼死的？兇手為何如此膽大妄為？
警方立刻對現場展開細緻勘查，並走訪周邊居民收集線索。很快，警方確認了死者，29歲的蔣婉玲，兩年前有過一段婚姻，如今單身。 據鄰居和認識蔣婉玲的人描述，蔣婉玲樣貌出眾，穿著打扮講究，總是精緻得體，在人群中十分惹眼。
結合她的外貌和單身情況，警方初步推斷，命案可能因情感糾紛，比如“情債”引發，畢竟以往類似案件中，因感情問題導致的兇殺案並不少見。 隨後，警方對蔣婉玲的住所進行深入搜查，希望找到更多線索。
在臥室垃圾桶裡，民警發現一團包裹著液體的廢紙；檢查房屋門窗，發現完好無損，沒有人為損壞痕跡，屋內也無打鬥跡象，唯一異常的是蔣婉玲脖子上有明顯紅痕。 根據這些勘查結果，警方進一步推斷，這很可能是一起蓄謀已久的犯罪，兇手大機率是蔣婉玲認識的人，即“熟人作案”。
因為陌生人作案，很難在不破壞門窗、不發生打鬥的情況下進入屋內並實施犯罪。 基於這一推斷，警方決定從蔣婉玲的人際關係入手，尤其關注與她有過密切接觸的異性，很快將調查重點放在了她的前夫馮遠身上。
馮遠是名音樂人，以在樂隊演出為生。但當時音樂市場不景氣，他所在的樂隊發展艱難，早年剛加入時，甚至連基本工資都無法按時發放，這讓馮遠生活不富裕，經濟時常拮据。 警方找到馮遠，告知他蔣婉玲遇害的訊息，馮遠反應十分激動，滿臉難以置信，反覆追問“怎麼會這樣？”“好好的人怎麼說沒了就沒了？”，還懇求警方儘快破案，找出兇手為蔣婉玲報仇。
交談中，警方瞭解到兩人的過往。馮遠坦言，他很愛蔣婉玲，一直希望透過努力給她更好的生活。可蔣婉玲長得漂亮，對生活品質要求高，常明裡暗裡數落馮遠經濟拮据。即便如此，馮遠仍沒放棄婚姻，默默忍受，努力改善生活。後來蔣婉玲提出離婚，馮遠百般挽留，但蔣婉玲態度堅決，最終兩人離婚。
為核實馮遠是否與案件有關，警方調查了他在案發時間段的行蹤。結果顯示，蔣婉玲遇害前後，馮遠正在外地參加樂隊演出，沒有時間回燕莊作案。而且從他的言行舉止和情緒反應來看，他對蔣婉玲的死確實充滿悲痛和意外，不像刻意偽裝。綜合這些情況，警方排除了馮遠的作案嫌疑，讓他離開了警局。
排除前夫嫌疑後，警方將目光重新投向現場發現的那團廢紙。經專業檢測，廢紙的液體中檢測出男性DNA，且該男性血型為O型。這一發現讓警方看到新希望，認為只要找到與該DNA和血型匹配的人，或許就能找到案件突破口。 於是，警方大規模排查蔣婉玲的人際關係網，尤其關注與她有過親密接觸的男性，逐一核實他們的血型和相關資訊。
經過努力，警方鎖定了九名血型為O型、且與蔣婉玲有過不同程度接觸的嫌疑人。 可事情並未如預期順利。警方對這九名嫌疑人詳細詢問、調查，核實他們在案發時間段的行蹤，結果令人失望。
九名嫌疑人都能提供明確的不在場證明，蔣婉玲遇害前後，他們要麼在外地出差，要麼在家陪伴家人，要麼有其他確鑿證據證明無作案時間。無奈之下，警方只能排除這九名嫌疑人的嫌疑，案件調查陷入僵局。 就在警方一籌莫展時，之前提供線索的鄭大娘又帶來新資訊。
鄭大娘說，蔣婉玲平時穿著打扮惹眼，首飾從不離身，還常挎著各式名牌包，更讓人羨慕的是，她有當時並不常見的手機和傳呼機。要知道，1999年，手機和傳呼機堪稱“奢侈品”，普通家庭根本消費不起。 但讓鄭大娘疑惑的是，她從沒怎麼見過蔣婉玲出去上班，也沒看到她有正常作息，有時白天在家，有時又整天不見人影。
鄭大娘的話，讓警方瞬間警覺。 若鄭大娘所言屬實，蔣婉玲沒有穩定工作，卻擁有眾多奢侈品，她的經濟來源是什麼？而且她有手機和傳呼機，這兩種通訊工具在當時是重要聯絡手段，找到這兩部裝置，或許能獲取更多案件相關資訊，比如她生前的通話記錄、聯絡人員等。
想到這裡，警方立刻再次全面細緻搜查蔣婉玲的住所，重點尋找鄭大娘所說的首飾、名牌包以及手機和傳呼機。可結果讓警方大失所望，屋內根本沒有所謂的貴重首飾、名牌包，手機和傳呼機也不見蹤影。
這一發現讓警方意識到，案件或許不只是簡單的兇殺案，兇手很可能在殺害蔣婉玲後，搶走了屋內的貴重物品，即兇手的動機不僅是“害命”，還有“謀財”。而且從兇手帶走手機和傳呼機的行為來看，兇手可能生活拮据，對財物有強烈渴望，才會在作案後將這些貴重物品一併帶走。
同時，警方想到，手機在當時較為稀缺，兇手搶走後大機率會自己使用或變賣。只要兇手使用這部手機，警方就能透過技術手段鎖定持有人位置，找到兇手蹤跡。這一思路讓陷入僵局的案件調查重新有了方向。
另外，結合之前瞭解的情況，蔣婉玲因前夫馮遠無法滿足自己的物質需求而離婚，如今她沒有工作，卻能過光鮮生活，背後肯定有人提供經濟支援。這個人是誰？會不會與案件有關？ 帶著這些疑問，警方改變調查方向，將目光投向當地高檔場所，如高檔酒店、餐廳、KTV等。
因為蔣婉玲平時穿著講究，喜歡出入有檔次的地方，或許在這些場所能找到認識她的人，獲取更多線索。 警方帶著蔣婉玲的照片和相關資訊，逐一走訪當地高檔場所，向工作人員詢問是否見過她。
功夫不負有心人，在一家高檔KTV內，一名工作人員看到蔣婉玲的照片後，立刻認出了她，稱蔣婉玲確實常來消費。 更重要的是，這名工作人員透露，蔣婉玲每次來，身邊幾乎都跟著一位中年男人。該男子約四十多歲，體型偏胖，出手闊綽，每次消費毫不吝嗇，一看就是有錢人。而且兩人舉止親密，關係不一般。 這一資訊讓警方興奮不已，認為這名中年男人很可能是案件關鍵人物，或許與蔣婉玲的死密切相關。警方立刻展開調查，根據KTV工作人員提供的線索，四處打聽該中年男人的身份資訊。
經過多方走訪排查，警方最終確定中年男人的身份，40多歲的成錢，當地一家公司的老闆，生意做得風生水起，當時年收入高達上百萬，在當地小有名氣。 然而，警方調查發現，成錢並非單身，已娶妻生子，在外人眼中，他有個幸福美滿的家庭。這讓警方產生新懷疑：會不會是成錢與蔣婉玲的不正當關係被妻子發現，成錢為撇清關係、避免家庭破裂，狠心殺害蔣婉玲？
可轉念一想，警方又覺得這一猜測站不住腳。成錢如此富有，又捨得在蔣婉玲身上花錢，給她買了很多貴重物品，按理說，他沒必要在殺害蔣婉玲後，還搶走屋內財物。如果他真為撇清關係而殺人，大可不必多此一舉，留下“謀財”線索。
儘管心中有疑惑，警方還是決定找到成錢當面核實。當警方敲響成錢家門時，成錢看到穿制服的民警，臉上沒太多驚訝，反而有些鎮定。可當警方提到蔣婉玲遇害的事情時，成錢情緒瞬間激動，急忙辯解：“人不是我殺的！蔣婉玲的死和我一點關係都沒有！” 成錢的反常反應讓警方更加警覺，於是將他帶回警局問話。
到了警局後，成錢或許意識到無法隱瞞，或許害怕受牽連，終於坦白了他和蔣婉玲的關係。 成錢坦言，雖然他已結婚，但事業成功後，手中錢財增多，心思活絡起來，不再滿足於平淡家庭生活，總想尋求刺激。
他和蔣婉玲是在一次商業飯局上認識的，第一次見面，他就被蔣婉玲的美貌和氣質吸引，也從蔣婉玲的眼神中看出，她比較看重物質，只要有錢，就能輕易打動她。 於是，成錢主動追求蔣婉玲，常約她吃飯、逛街、看電影，還時不時送貴重禮物。蔣婉玲面對成錢的金錢攻勢，很快淪陷，沒過多久，兩人發展成不正當情人關係。
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