化妝品屬於普通女性用品，無法鎖定身份資訊，但泡水手機成為本案核心突破口。雖然手機長期浸水無法開機，內部硬體受損，但刑偵技術人員具備專業資料恢復能力。技術人員拆開手機機身，逐層處理受損部件，成功提取出手機內部儲存資料。
資料恢復後，手機內的生活照清晰呈現，多張照片都是同一名中年女性，背景為蘇州知名園林，畫面清晰完整。警方初步判定，照片中的女子極有可能就是本案死者。隨後透過手機登記資訊溯源，確認機主為趙某，四十歲，四川南充人，長期居住在蘇州暢苑小區。
線索精準指向明確身份、明確住址的人員，專案組全員振奮，認為屍源即將確認，案件即將迎來突破。工業園區刑偵大隊四中隊副中隊長宋天祿，帶領民警王龍即刻趕赴暢苑小區，上門核實趙某身份及相關情況。
兩人抵達趙某家中後，首先映入眼簾的是屋簷下、竹竿上掛滿的一排排臘肉，數量眾多、色澤暗沉。年輕民警王龍初見此景，瞬間情緒激動，當即判定案件告破。他認為兇手碎屍後，刻意將屍塊偽裝成臘肉懸掛屋內，手段殘忍且詭異，眼前的臘肉大機率就是剩餘屍塊。
相較於王龍的激動，宋天祿異常冷靜。他本身是四川人，熟知四川民眾醃製晾曬臘肉的生活習俗，抬手取下一塊臘肉湊近聞嗅，憑藉氣味、質感當場判定，這就是普通醃製臘肉，並非人體組織。
王龍依舊心存疑慮，堅持要求帶回送檢比對。宋天祿憑藉多年辦案經驗和生活常識，明確無需送檢，直接打消了他的想法。此次上門核查，看似即將鎖定屍源，最終卻一無所獲，還出現了巨大的認知偏差，王龍內心十分失落。
數日過去，案件依舊沒有新的進展，所有線索暫時停滯。不甘心的王龍抱著試一試的心態，撥通了這部泡水手機的號碼。所有人都認為機主早已遇害，電話絕對無法接通，僅僅是形式上的核查。可電話撥通後，聽筒中竟然傳來了清晰的應答聲。
王龍瞬間愣住，強壓震驚詢問對方身份和位置。接電話的正是機主趙某本人，她語氣平和，直言自己正在唯亭街道一家紡織廠正常上班，狀態毫無異常。王龍徹底懵了，死者身份的推測徹底被推翻，原本篤定的屍源線索，成為最大的誤導，案件線索徹底中斷。
短暫震驚過後，民警迅速調整思路。趙某安然無恙，足以證明她並非本案死者，但她的手機、隨身包出現在拋屍河道，足以說明她與本案存在密切關聯，絕非毫無關係。宋天祿當即告知趙某身份，以協助調查為由，將其帶回派出所詳細問詢。
面對民警的詢問，趙某十分配合，如實講述了揹包丟失的完整經過。時間回溯到當年一月初，某天晚飯後，趙某乘坐丈夫的電動車前往工廠上班，隨身帆布包放置在電動車後車架上。騎行五六分鐘抵達廠區門口時，她才發現揹包早已遺失。
趙某讓丈夫先行進廠上班，自己原路折返尋找揹包，走到小區樓棟門口時，看到樓下一名男鄰居站在樓梯口，神色慌張、舉止侷促。她當即上前詢問對方是否見過自己的棕色白點帆布包，對方當場矢口否認，聲稱從未見過。趙某四處查詢無果，最終只能放棄。
趙某坦言，自己全程懷疑是這名鄰居偷走了揹包，只是沒有實質證據，只能不了了之。為佐證說辭真實，她還補充說明，當晚自己曾和老鄉一同用餐，同行人員可以作證。同時手機內留存的夫妻合影，也進一步印證了她的家庭情況和當晚行程。
民警隨即前往趙某就職的紡織廠，找到其丈夫核實情況，夫妻二人的證詞完全吻合，行程、細節毫無出入，徹底排除了趙某夫妻的作案嫌疑。案件的突破口，瞬間聚焦到那名神色慌張的男鄰居身上。
民警透過小區房東，快速鎖定這名可疑男子的身份。男子姓吳，三十歲，安徽籍，在本地一家電子企業務工。專案組即刻趕往其工作單位，將吳某帶回派出所接受專項詢問。面對民警的問話，吳某起初心存僥倖，全程矢口否認見過涉案帆布包，態度堅決、拒不配合。
民警反覆耐心宣講政策，明確告知該揹包關聯重大殺人碎屍案，隱瞞不報、刻意包庇將會承擔嚴重法律責任。聽聞案件嚴重性，吳某心理防線徹底崩塌，終於如實交代了實情。
吳某承認，當年一月初的夜晚，他在小區路邊偶然撿到趙某的帆布包，開啟後發現包內有一千五百元現金、手機和各類隨身物品。一時貪念作祟，他私自取走現金，剩餘的手機、化妝品等物品不敢私自留存。為規避麻煩，他當晚騎著電動車前往齊家涇河北側荒灘，就地撿拾一塊紅磚放入包中，將整隻帆布包沉入河道水底。
民警隨即傳喚吳某妻子分開問詢，兩人的供述細節完全一致，時間、地點、行為毫無偏差。這就徹底證實，涉案帆布包只是吳某撿拾後遺失河道的普通物品，與本案死者、兇手均無關聯。這條耗費大量警力精力排查的核心線索，最終徹底作廢。
此時距離案發已經過去五天，所有顯性線索全部清零，案件再次回到原點。專案組連夜召開案情推進會，重新研判拋屍邏輯和屍源範圍。民警結合水流特徵、屍蠟成型時間綜合分析，一致否定就近拋屍的可能性。
兇手作案後普遍存在趨利避害心理，不會選擇案發地周邊拋屍，極易暴露自身行蹤。結合河道水流極慢的特點，能夠確定屍塊是從遠處河道長期漂移，最終停滯在齊家涇河。兇手大機率在蘇州、無錫周邊城市作案，碎屍後拋入主幹河道，屍塊順著水系緩慢漂流至此。
全員研討後，專案組敲定最終偵破核心，所有警力聚焦屍源排查。只要確認死者身份，鎖定死者社會關係、生活軌跡、情感糾葛，兇手的身份自然會隨之浮出水面。公安分局局長萬偉平下達硬性指令，要求全員排查失蹤人員線索，所有登記失蹤人員必須逐一核實，見到本人方可撤銷線索，絕不放過任何一絲可能性。
專案組開啟雙線排查模式，線上依託公安內網釋出協查通報，聯動全國各省市公安機關協助篩查匹配體徵的失蹤女性；線下張貼尋屍啟事，藉助微博、朋友圈等網路平臺廣泛傳播，懸賞徵集民間線索。同時對轄區一年半以內的所有失蹤人員報案記錄，開展全方位篩查。
年輕民警王龍負責唯亭片區失蹤人員甄別工作，篩查時間段覆蓋2014年1月至2015年3月。該片區外來務工人員居多，流動性極強，手機號更換頻繁，人員核查難度極大。轄區累計登記三百餘名糾紛失聯、走失人員，其中正式報案失蹤人員五十餘人，核查工作繁瑣且耗時。
王龍摒棄低效排查方式，採用重點甄別法，優先匹配法醫判定的身高、體態、生育史等核心特徵，逐一電話核實、上門走訪，確認人員狀態，逐一登出排查完畢的人員。連續三天日夜摸排後，一條高度匹配的失蹤線索成功浮出水面。
2015年1月初，一名胡姓男子曾到派出所報案，稱自己的妻子佘萌萌失蹤。佘萌萌1985年出生，江西上饒人，身高一米六八，體態微胖，育有一名幼子，各項體徵完全貼合死者特徵。佘萌萌2014年5月獨自前往蘇州務工，同年11月突然徹底失聯。
大資料篩查結果進一步佐證異常，自2014年11月中旬起，佘萌萌的身份證、銀行卡、交通出行、住宿登記等所有社會活動痕跡全部中斷，徹底消失在公眾視野中，沒有任何留存記錄。
王龍即刻聯絡報案人胡某，核實更多細節。胡某證實夫妻二人育有一子，與法醫判定的死者有生育史完全吻合。但線索出現唯一一處矛盾點，胡某明確表示，妻子佘萌萌從未放置過避孕環，與屍檢結果存在偏差。
諸多民警因這一處偏差準備放棄這條線索，王龍卻堅持深挖到底，秉持著不破不休的態度，他當即聯絡胡某，讓其儘快帶領佘萌萌父母趕赴蘇州，開展DNA比對鑑定，徹底核實身份。週五傍晚，胡某帶著岳父岳母順利抵達派出所，警方第一時間採集親屬DNA樣本，送入技術室連夜比對。
週一凌晨五點，徹夜值守的技術人員傳來重磅訊息，屍塊DNA與佘萌萌父母DNA完全匹配，親緣關係確鑿無誤。塵封半年的死者身份，終於徹底確認，本案死者就是失聯半年的務工女子佘萌萌。
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