一九九五年九月，二十歲的穆遠松從中專學校順利畢業。出身農村的她，憑藉踏實的求學態度，順利獲得了留在省城合肥工作的機會，被分配至安徽工業裝置安裝公司任職。在九十年代的時代背景下，農村孩子能夠紮根大城市，擁有一份穩定的國企工作，已然是旁人眼中難得的好出路。彼時的穆遠松，內心滿是對未來的憧憬，滿心以為自己的人生已經踏上安穩順遂的坦途。
脫離了貧瘠的鄉村生活，紮根繁華的省城，穆遠松最大的心願就是安穩立足，組建家庭，過上平淡幸福的日子。參加工作後，身邊的親友同事都開始為她張羅婚事，年輕的穆遠松也順其自然地期待著戀愛結婚、生兒育女的安穩人生。在日常工作相處中，她結識了自己所在車間的班長陶子平。
陶子平比穆遠松年長五歲，僅有初中學歷，卻憑藉勤懇踏實的態度、精益求精的技術，在車間站穩腳跟，穩穩拿下班長的崗位。他性情溫和敦厚，待人友善包容，極少與人爭執，父母都是廠區正式工人，是土生土長的城裡人。對於家境普通、從農村走出的穆遠松而言，陶子平的條件十分優越，溫柔的性格、穩定的工作、踏實的品性，都讓她心生好感。
兩人在朝夕相處中互生情愫，順其自然走到一起。一九九七年元旦，情投意合的二人正式登記結婚，組建起屬於自己的小家庭。婚後的生活平淡溫馨，陶子平體貼顧家，包攬家中大小瑣事，對妻子百般包容疼愛，工資收入全數上交，從不私藏錢財。穆遠松也沉浸在新婚的甜蜜之中，用心經營家庭，日子過得安穩和睦。
次年，兩人的兒子順利降生，結婚、生子、安居，人生的重要節點一一圓滿完成。短短三年時間，穆遠松從農村少女變成省城主婦，擁有穩定工作、溫柔丈夫、可愛孩子，人生看似圓滿順遂。身邊的親戚、同學、朋友無一不羨慕她的好運氣，人人都覺得她覓得良人，餘生安穩無憂。
所有人都以為這會是幸福長久的平凡小家，無人預料到，孩子的滿月酒，會成為這場婚姻徹底變質的轉折點，也為日後的慘烈悲劇埋下了最初的伏筆。孩子滿月當天，穆遠松和陶子平宴請親友同學，到場的賓客大多是普通工薪階層，穿著樸素、談吐平實，契合兩人當下的生活狀態。
席間一位許久未見的女同學格外引人注目，一身精緻華貴的服飾，舉手投足間盡顯從容優雅，周身氣質遠超在場眾人。這位同學早年畢業後早早嫁人，丈夫是當地一家國有企業的經理，家境優渥，生活富足。昔日境遇相仿的同窗，如今已然過上錦衣玉食的生活，巨大的落差深深刺激了穆遠松的內心。
上學期間，她和這位同學關係親密，無話不談，兩人家境相當、境遇一致。那時的穆遠松一直覺得自己的人生更為順遂，成功紮根省城，嫁給踏實靠譜的城裡人，生活已然遙遙領先。可眼前的場景讓她徹底打破了自我滿足的認知，她第一次清晰感受到人與人之間的生活差距，內心滋生出強烈的失衡感與虛榮心。
席間閒聊時，這位同學隨口詢問起陶子平的近況，得知他入職兩年依舊只是普通班長後，善意提點了穆遠松。當下的職場環境，踏實苦幹遠遠不夠，想要升職進步，需要懂得人情世故，主動維繫上下級關係，適當走動應酬。她直言陶子平性格太過老實，不懂變通，很難獲得領導賞識，長久只能止步基層，叮囑穆遠松多提醒丈夫，學會為人處世，主動爭取晉升機會。
同學的一番善意提點，本是隨口閒談，聽者卻深深記在心裡，久久無法釋懷。當晚深夜，穆遠松輾轉反側難以入眠，同學光鮮的生活、精緻的穿搭、優渥的家境，反覆在她腦海中浮現，內心的攀比與不甘徹底被點燃。她再也無法滿足當下安穩平淡的清貧生活，開始迫切希望丈夫能夠出人頭地，升職加薪，讓自己也能過上光鮮亮麗的日子。
第二天，穆遠松便主動和丈夫溝通，勸說陶子平放下固執，主動給領導送禮走動，維繫職場關係，爭取升職機會。面對妻子的提議，性格正直通透的陶子平十分不解，內心更是百般牴觸。他始終秉持踏實做事、本分做人的原則，堅信職場晉升靠的是實力與勤懇，而非溜鬚拍馬、送禮攀附。
陶子平坦然告知妻子，自己不屑於做投機取巧的事情，踏實做好本職工作，安穩養家餬口便足夠知足。他甚至直言，若是想要出人頭地、追求名利，應當靠自己努力爭取，而非寄託於旁門左道。
丈夫的坦然佛系，在滿心攀比、急於求成的穆遠松眼中，變成了懦弱無能、不思進取的表現。積攢一夜的不滿徹底爆發，她當場發脾氣指責陶子平太過死板、沒有出息，是撐不起家庭、給不了家人好日子的無用之人。兩人爆發了婚後第一次激烈爭吵，不歡而散，原本和睦溫馨的婚姻氛圍徹底被打破。
此次爭吵過後，穆遠松心中的執念徹底生根發芽，她再也無法正視平淡的生活，對丈夫的佛繫心態愈發不滿。為了逼迫丈夫妥協，她開始刻意使用極端方式施壓。第二天一早，她主動購置好禮品，強硬要求陶子平上門給領導送禮，陶子平依舊堅決拒絕，兩人再次爆發爭執，矛盾進一步升級。
屢勸無果後，穆遠松心生算計，打起了苦肉計的主意。彼時剛出生滿月的幼子尚且需要母乳餵養，她故意賭氣不管孩子，甚至將母乳擠出倒掉，刻意讓嗷嗷待哺的孩子捱餓。看著孩子哭鬧不止、日漸消瘦，她一邊心疼孩子，一邊將所有過錯歸咎於丈夫的不爭氣，妄圖以此逼迫陶子平低頭妥協。
孩子的哭聲讓陶子平心如刀割，看著年幼的孩子受苦，他主動放下身段哄勸妻子，百般求和，懇求穆遠松好好餵養孩子，不要為難年幼的骨肉。即便百般退讓，他依舊堅守底線，始終不肯違背本心去送禮攀附。
孩子的孱弱模樣終究讓穆遠松心軟，她不再刻意苛待孩子，卻將所有的負面情緒盡數發洩在丈夫身上。她定下苛刻規矩，直言陶子平太過無能，不配和自己同床休息，勒令丈夫從此只能睡在地板上。從這之後，兩人的相處模式徹底改變，昔日的溫柔體貼蕩然無存，無休止的指責、打壓、冷暴力，成為了這段婚姻的常態。
自從心生攀比執念後，穆遠松對平淡生活的不滿日益加深，對丈夫的態度也愈發刻薄強勢。婚後初期，家中所有家務瑣事都由穆遠松包攬，她用心打理小家，溫柔體貼。可在她認定丈夫沒有出息後，心態徹底失衡，不僅不再承擔家務，還將家中所有大小瑣事全部推給陶子平。
陶子平每日兢兢業業上班，辛苦勞作支撐家庭開支，下班之後還要包攬全部家務，洗衣做飯、照料孩子、打理家事，日復一日忙裡忙外，又當父親又當母親，獨自維繫著破碎的家庭氛圍。他滿心希望透過自己的勤懇付出，換來妻子的諒解，讓婚姻重回往日和睦。
但陶子平的勤懇付出，始終無法滿足穆遠松的執念。她想要的從來不是踏實安穩的生活，而是丈夫的升職加薪、出人頭地，是能夠在外人面前炫耀的光鮮底氣。陶子平做得越多，她越覺得丈夫平庸無能，只會埋頭苦幹，不懂爭取前程，心中的不滿愈發濃烈，言語也愈發刻薄傷人。
一九九八年三月十七日傍晚，忙碌一天的陶子平做好晚飯，貼心招呼妻子用餐。滿心怨氣的穆遠松全程冷嘲熱諷，言語極盡傷人。她直言別人家的丈夫升官發財、風光無限，只有陶子平碌碌無為，整日只會圍著灶臺打轉，連上桌吃飯的資格都不配擁有。
日復一日的付出換來的不是體諒，而是無休止的貶低與羞辱，陶子平多年積壓的委屈與疲憊徹底爆發。他辛苦賺錢養家、包攬家務，傾盡所有維繫家庭，最終卻連基本的尊嚴都無法擁有。心灰意冷的陶子平徹底寒心，對著穆遠松坦言，自己沒有本事升官發財，滿足不了她的虛榮心，既然如此，不如就此離婚。說完之後，他憤然摔門離去，前往母親家中暫住。
丈夫決絕的態度，讓穆遠松瞬間慌了心神。她整日抱怨丈夫、打壓丈夫，只是希望逼迫對方上進，從未真正想過離婚。冷靜下來後，她開始回想過往點滴，細數陶子平的諸多優點。他為人正直善良，不賭不嫖，無任何不良嗜好，工資全數上交，對自己百般包容忍讓，工作勤懇、人緣極好，婚後數年始終盡心盡責維繫家庭，從未有過半分懈怠。
念及過往的溫情與丈夫的付出，穆遠松心生悔意。第二天一早，她主動前往婆婆家中，低頭哄勸陶子平回家。為了緩和矛盾，她一改往日的強勢刻薄，親自下廚做飯，為丈夫斟酒夾菜，溫柔體貼的模樣讓陶子平受寵若驚。長久睡地板、被打壓羞辱的日子終於結束，陶子平以為夫妻二人已然和解，婚姻能夠重回正軌，心中滿是欣慰。
可穆遠松的退讓與溫柔，只是一時的妥協，心底的攀比執念從未真正消散。短暫和睦過後，她不再逼迫丈夫送禮升職，轉而提出了新的要求。她勸說陶子平利用空餘時間發展第二職業，多賺外快補貼家用，還清家中外債，改善清貧的生活。
九十年代末，夫妻倆結婚時欠下的五千元外債，多年來始終未能還清。在普通工薪家庭收入微薄的當下，五千元是一筆不小的數目，也成為了穆遠松心中的一塊心病。她看著身邊同學朋友日子愈發富足，愈發無法忍受自家的清貧處境，迫切想要改變現狀。
