戰殿令牌到手第三天，戰無極派人來傳話了。
來的人是戰殿的老弟子，域主八重，一身短打裝束，袖口收緊，走路帶風。
他站在院門口，把一卷獸皮遞給李剛，語速快得像放鞭炮。
“李師弟，殿主讓我通知你——戰殿新人晉級賽定在七天後，所有入殿不滿一年的新人都得參加。不管排名，只看戰力。前十六名可以進戰燈堂參悟一天。殿主說了，你要是進不了前十六，令牌他收回。”
“收回？”李剛接過獸皮卷展開，上面用硃砂寫著晉級賽的規則，字跡潦草得像雞刨的。
“殿主原話——‘令牌發出去就是潑出去的水。但他要是連前十六都進不了，說明老子看走眼了，令牌留著也是丟人。’”老弟子一字不漏地複述完，表情繃得很緊，大概是覺得傳這種話有點尷尬。
李剛倒不在意。
他翻完規則卷，問：“戰燈堂是什麼地方？”
“戰燈堂是戰殿核心弟子的悟道室，裡面供著戰殿的青銅悟道燈。”老弟子壓低聲音，“戰燈的使用配額按排名發放。新人第一年每月只有半個時辰的額度。這次晉級賽破例開放前十六名進戰燈堂參悟一天——等於白送一年的額度，往年從來沒有過。幾大殿的新人都報了名，不光戰殿的。”
李剛點頭。
戰無極這是在給他鋪臺階——新人需要立威，也需要接觸戰燈。
公開的晉級賽，拿資源當激勵，名正言順。
他卷好獸皮：“回去告訴殿主，前十六我儘量。”
“儘量？”老弟子愣了一下。
“說‘一定’太滿了。”李剛笑了一聲，“就說我儘量不讓令牌被收回。”
老弟子嘴角抽了抽，大概想說“你還挺謙虛”，但最終只是抱拳告辭。
走之前又回頭補了一句：“對了，殿主還讓我提醒你——這次的對手不全是戰殿的。內門不少殿的新人都報了名，有些是衝著戰燈來的，也有些是衝著你來的。你上次考核那一幕，內門全傳遍了。”
“傳遍什麼？”
“棺材虛影。問道臺上那口棺材，有老弟子說那是力皇的棺槨。傳得越來越離譜，有人說你是力皇轉世，有人說你是力皇隔代傳人，還有人說你是混沌海派來的暗棋——因為只有混沌海那邊的人才會觸發力皇封印。”老弟子頓了頓，“第三種說法傳得最兇，不是咱們戰殿傳的，你心裡有數。”
李剛點點頭。
老弟子這才大步離去。
李剛折回石桌前坐下，把獸皮卷往桌上一擱。
太虛從靈泉邊探出手，拿起竹籤子在溼泥地上畫了個圈，頭也沒抬。
“第三種說法，執法殿舊部的路子——不求一擊致命，只求先把水攪渾。你不是力皇殘魂轉世嗎？那就給你扣個混沌海暗棋的帽子。反正力皇和混沌海那場仗隔了無數紀元，誰也沒親眼見過，怎麼編排都行。”
“這謠言有人信？”
“信不信不重要。重要的是有人開始議論了。議論多了，你在內門做事就會被盯著。今天你跟誰說了話，明天你去哪座殿，都有人拿放大鏡看。只要有一件事解釋不清，謠言就變證據。”太虛畫完一個圈，又套了一個，“不過戰無極這招接得好——公開晉級賽，讓你用拳頭說話。謠言在暗處傳，拳頭在明處打。打完，謠言還在，但沒人敢當面嚼。”
李剛靠在椅背上看頭頂那棵移栽過來的槐樹苗。
種下時還只有半人高，新芽已經冒了三四片，嫩綠嫩綠的，在風裡輕輕晃著。
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