溫夫人著實沒想到謝竹茹會這麼早來辭行。
畢竟謝家這丫頭一向周到妥帖，以往赴宴，都會幫著主家一同操勞周全，往往都是最後走的，誰也挑不出個不好來。
今日這是……？
溫夫人想起了方才在謝竹茹之前跟她辭行的孟琦和嶽明珍，懷疑謝竹茹另有打算，有心拖延一二。
於是她慢條斯理地擱下茶盞，抬眼卻撞進謝竹茹那雙沉靜的眸子裡。
溫夫人看得真切，此刻那眸子裡，竟隱隱透露出幾分哀求。
溫夫人一頓，準備好的話便哽在喉間。
罷罷罷！她總是對這些丫頭硬不起心腸。
謝竹茹雖有心機，卻也知進退周全，從沒聽她與誰紅過臉，想必也不會對孟琦二人不利。
只是還是免不了敲打敲打。
於是溫夫人面色柔和了幾分，只拉著謝竹茹的手道：“本還想多留你一會兒，但你既有事，便先自去吧。”
話雖如此，手卻沒松，見謝竹茹也沒急著走，而是定在原地靜待著自己的下文，溫夫人的笑容裡便多了幾分真切：“阿琦和明珍性子好，極對我的胃口，你與她們一處我也放心。”
謝竹茹頷首：“伯母說的是，我也極喜愛她們，此番辭行，正是想著尋她們說說體己話。”
溫夫人眼底笑意更深，與聰明人說話就是省心。
她拍拍謝竹茹手背，示意她可以離開了。
溫夫人都允了，一旁的於氏自然不會壓著人不放，只是她看著謝竹茹匆匆離去的背影，忍不住道：“是個靈慧姑娘。”
溫夫人也點了點頭，嘆了一聲：“可惜了。”
這可惜的是什麼，溫夫人沒有明說，於氏心知肚明，也沒有問。
……
在溫夫人那裡耽擱了一會兒，謝竹茹出門的時候，幾乎要看不到孟琦和嶽明珍二人的身影。
眼瞅著那兩人變成了一個小點，幾乎要隨時消失在她的視野裡，她心下發急，在心中權衡了片刻，顧不得那許多，便提起了裙襬，小跑了起來。
後頭的丫鬟心頭焦急，忙喊道：“姑娘……”
謝竹茹充耳不聞，丫鬟只得噤聲，默默跟著跑，心知回去少不了一頓責罰。
而那邊孟琦和嶽明珍也正聊到謝竹茹。
此時，孟琦正與嶽明珍說起謝竹茹。嶽明珍見她飽餐後心情不錯，便不提掃興的潘月泠，只問：“我看你待那謝竹茹格外上心？”
孟琦手裡拈著一根草在指尖轉啊轉，聽見嶽明珍這話將草一扔，轉身就挽起了嶽明珍的胳膊：“珍珍姐姐可是醋了？我保證你在我心裡肯定排在前頭！”
又唸叨了一些什麼“我是重情的人，必不會有了新人忘舊人”，亦或是“我跟她們都是假好，跟你才是真好”之類亂七八糟的話。
嶽明珍被她鬧得頭疼，幾乎要被孟琦氣笑：“停停停，你在胡說八道些什麼？”
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