四人一通暢聊，直到天邊泛起矇矇亮，孟琛和齊元修這才急忙告辭離開。
離開前，不用張佔春和張佔奎叮囑，兩人便主動保證不會將此事告知給除了孟琦之外的人知曉。
只是孟琛猶豫一陣，終究還是道：“不知可能告知嶽明珍？她與謝姑娘交情匪淺……”
齊元修聞言，挑眉意味深長地看了孟琛一眼，但孟琛卻只當自己未曾發覺。
張佔春倒沒有發覺這二人之間的不對，思忖片刻之後頷首道：“唔……這幾個好友自是可以的，只是切莫告訴旁人知曉，畢竟……”
齊元修和孟琛急忙點頭，他們也知，張家出於信任才將此事告知他們，畢竟此事頗沒規矩，若是叫張大人的政敵知曉了可是非同小可。
而張家竟願意將這樣的秘密告知於他們，他們心中自然感念。
於是孟琛正色道：“此事我們知曉分寸。”
接著齊元修揮了揮手：“待你調令下來，我們再聚一場，下次我們喝酒！”
張佔春含笑應道：“好。”
……
數日後，府城裡突然傳出了謝竹茹暴病身亡的訊息。
府城的眾姑娘公子自然大驚，一時間聞訊譁然，眾說紛紜。
但府城裡最不缺的就是新鮮事，於是沒有多久，謝竹茹的事情也被眾人拋在了腦後。
……
謝竹茹走的那天，是個風和日麗的晴天。
前一天剛下過一場暴雨，洗去了連日來的沉悶，謝竹茹一身尋常打扮，以輕紗遮面，在幾名僕從陪同下，最後回望了一眼府城，登上了馬車。
一名丫鬟隨她同乘，趙婆婆帶著小囡上了另一輛車。待眾人坐定，馬車便碌碌啟程。
車上一時無言，見謝竹茹抬手輕按額角，那丫鬟忙上前，用手不輕不重地替謝竹茹揉按了起來。
這力道極為舒適，謝竹茹閉目，就在那丫鬟都以為謝竹茹已經睡著的時候，謝竹茹卻突然開了口。
“碧珠，你恨我嗎？”
碧珠手下一頓，只見謝竹茹已睜開眼，目光清明如水，哪有半分睡意。
是的，跟著謝竹茹前往涼城的丫鬟，不是別人，正是碧珠。
溫夫人知道謝竹茹記掛碧珠，本來還在憂愁該怎麼把碧珠從謝府帶出來，誰知還沒等溫夫人找到對策，碧珠便被人從謝府攆了出來。
不知道出於什麼原因，王夫人並沒有殺了她。
她甚至沒有盤問碧珠，只將碧珠扔進了柴房，一開始沒有食水，碧珠只當自己要被生生熬死了，誰知第三日開始，竟有人往裡頭送飯了。
雖每日只有一碗水、半個粗麵饅頭，但碧珠好歹還是活了下來。
只要活下來就好。
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