第二日，謝同知卻沒有上職。
他打發家中小廝來府衙告了假，只含糊其辭地說因家中有些急事，今日不便上值。
張大人的眉頭立刻蹙了起來。
他雖然因為夫人的緣故，十分不喜謝康年的妻子王氏，但對於謝康年本人，卻是沒什麼惡感的。
謝康年此人行事謹慎周全，盡職盡責，遇事從不推諉塞責，在公事上可謂是一個不可多得的好同僚，兩人雖私交不深，但配合也算默契。
謝康年一向勤勉，若非真有要事，絕不會如此突兀地告假。
張大人心中隱隱覺得有些不妙。
雖說他也覺得自己可能是關心則亂，但那股不安卻始終揮之不去。
春兒昨日剛與友人聚會回來，便向他們坦白有了心上人，且就是謝家姑娘，而今日謝康年便告了假，用的還是“家事”的名頭……
再回想起昨日飯桌上兒子那副憂心忡忡、食不下咽的模樣，張大人的眉頭蹙得更緊了。
他原先只以為兒子是擔心母親與王氏不睦，會影響親事，如今看來，恐怕不盡然。
昨日春兒出去，到底發生了什麼？
而謝家，又到底出現了什麼問題？
真的只是巧合嗎？還是……另有緣由？
而這緣由，又會不會與自家兒子的親事，與那位謝竹茹姑娘有關？
張大人突然就有些坐不住了。
……
花開兩朵，各表一枝。
張家父子各有憂慮，而謝竹茹這邊，卻遠非“不順”二字可以形容。
謝竹茹睜開眼，眼前是一片濃得化不開的黑暗，只有窗欞縫隙間漏下的一小片慘淡月光，在地面上投下模糊的輪廓。
已經這麼晚了啊。
她掙扎著坐起身，揉了揉隱隱作痛的額角，只覺得頭腦昏沉沉的像是被灌了鉛，對周遭的一切反應都慢了半拍。
過了好半晌，白日那血腥的記憶才如同潮水般洶湧而至，瞬間將謝竹茹淹沒。
她今日一回家就察覺到氣氛不對，稍一試探便明白，母親果然是鐵了心要將她關起來，塞進花轎嫁給那個王家表哥。
她自然是不願的！
但她太憤怒、太絕望了……於是，在極致的情緒驅使下，她掏出匕首，劃傷了王婆子的手腕……之後，又是……咽喉……
不。
或許不僅僅是劃傷。
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