四人一路無話，徑直離開了青松苑，中途未曾停留，也未去他處，而是默契地直奔蘇家小院。
直到踏入書房，掩上房門，將外界一切紛擾暫且隔絕，幾人一直緊繃的心神，才稍稍鬆弛下來，各自尋了位置坐下，面上都帶上了幾分凝重與疲色。
齊元修難得地收斂了平日裡那副玩世不恭、萬事不縈於心的閒散模樣。他坐得筆直，神色肅然，小心地將懷中那已有些汗溼的紙條取出，在桌上緩緩展開，推至桌面中央。
紙條不大，質地是尋常的竹紙，上面的字跡卻矯若遊龍，力透紙背，自有一股尋常人難以企及的雍容氣度。內容一目瞭然，只有簡單一行字：“明日申時正，萃香飲廬‘玉’字間。”
落款處，僅有一個墨跡淋漓的“黃”字。
這紙條未曾言明具體該由誰前去赴約，而“萃香飲廬”在府城分號不止一家，究竟指哪一間，亦未說明。
然而，幾人回想起方才那侍衛刻意加重的“四”字，再聯想到日前“黃先生”與孟琦、嶽明珍初次打照面的地點，其中的關聯與暗示，已是不言而喻。
紙條在四人手中默默傳閱一圈，最後又靜靜躺回桌面中央。書房內一時陷入了沉默，只有燭火偶爾爆出的輕微噼啪聲。
最後還是齊元修率先打破了沉寂，他抬起眼，目光在孟琦、嶽明珍臉上逡巡，聲音壓得極低，帶著一絲不確定與求證：“這位‘黃先生’……他，當真是……那位？”
在不出所料地看到孟琦極其輕微、卻無比肯定地點了一下頭之後，齊元修沉默了。
之前在萃香飲廬那回，他與孟琛被孟琦和嶽明珍支開去追蹤陳輕鴻，因而錯過了後來“黃先生”單獨召見孟琦、嶽明珍於包廂的那一幕。
事後雖聽孟琦大致講述了經過，可他們實在未曾料到，有朝一日，自己竟也會被這般人物親自點名，直面“天顏”。
若在平日，這般際遇，或許會令他們既感惶恐又隱隱興奮。可今日卻截然不同。
今日，他們剛剛當著這位“黃先生”的面，聯手佈下一局，算計了潘月泠與陳輕鴻，雖是為自保反擊，可其中機巧謀劃、乃至那套關於“隱君”的半真半假的說辭，他們心知肚明，在這位眼力通天的陛下面前，恐怕早已是洞若觀火，無所遁形。
那麼，此刻遞來這張紙條，約見他們四人，究竟意欲何為？是賞識？是問罪？亦或是……另有更深圖謀？
念及此，齊元修與孟琛的目光，不約而同地，帶著難以掩飾的憂慮，投向了靜靜坐在一旁的嶽明珍。
孟琦曾私下告知過他們，這位陛下對明珍似乎……頗有些不同尋常的關注。
若皇帝真以此事為把柄，要挾他們就範，或是用以交換嶽明珍心甘情願地隨駕入宮……
他們可能拒絕？
書房內的空氣彷彿都凝滯了，燭光在幾人沉鬱的面容上跳躍，映出重重心事。一向天不怕地不怕、遇事總能沉穩以對的四人，此刻頭一次感到了一種近乎無力的茫然與沉重。
最終，反而是素來最為沉穩內斂、思慮周詳的孟琛，率先打破了這令人窒息的沉默。
他垂下眼眸，靜靜望著自己面前那杯早已涼透的茶，目光落在因自己無意識緊握杯身、微微顫抖的手指而於茶湯表面漾開的細小漣漪上。
他緩緩開口：“船到橋頭自然直。眼下猜測無益，徒增煩擾。明日之會，是福是禍，總需面對，不如……便以不變應萬變，見機行事。”
他抬起眼眸，目光逐一掃過孟琦、齊元修和嶽明珍，那雙總是溫潤平和的眸子裡，此刻透出一股罕見的銳利與決斷，斬釘截鐵道：“況且，對方乃是那樣的身份。若真有心要懲治我等，昨日在青松苑，當場便可揭穿，何需多此一舉，遞來這張紙條？”
“既然未曾當場發作，反而暗中相約……想來，情況或許並未如我們想的那般糟糕。”
這話實在不像是孟琛一向以來的風格，畢竟孟琛一向縝密周詳，慣於謀定後動，又怎麼會說出“船到橋頭自然直”、“也許並沒有那麼糟”之類不確定的話。
倒是孟琦聽得兄長此言，忙順著話頭，努力擠出一個笑容，試圖活躍過於沉重的氣氛，介面道：“哥哥說得在理！咱們也別自己嚇自己了。往好處想想，說不定……黃先生是見咱們今日機敏，揭穿了陳輕鴻那偽君子的真面目，為民除害，想嘉獎咱們呢！”
她話雖說得輕快，甚至帶著點玩笑的意味，可心中轉著的念頭卻是不知道自己那點微末的功勞夠不夠用來問皇帝換個從輕發落？
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