風助火勢。
夜風並沒有吹熄孟琛心中不能為人道的野望，反而將那把火燒得更旺了些。
那火燒得他實在難堪又難熬，可惜，一壺冷茶下肚，那火苗依然活潑頑強、燒得痛快。
這火澆不熄、吹不滅，只磨著他，叫他心頭煎熬。
良久，孟琛突然低低地、自嘲般地笑了起來。
也是，這可是萬中無一的雪中火，又如何是那麼好對付的？
既如此……便如此！
於是孟琛在屋中靜立一宿，待天邊的第一抹魚肚白出現在天邊的時候，他重新整了整自己的衣冠，有條不紊地抬腳去了蘇氏的院子。
……
寅時剛過一半，天色尚是青灰一片，蘇氏便被自己院裡的婆子慌里慌張地叫了起來：“夫人！夫人！快醒醒！郎君來了！”
蘇氏睡得正沉，被人驟然從夢中喚醒，腦中一片混沌，眼皮沉重得幾乎掀不開。
她勉強抵抗著濃重的睏意，聲音帶著未醒的沙啞與迷茫：“郎君？那個郎君？”
她有些疑心是自己還在夢中，這麼早，天都沒大亮，誰會在這個時辰來找她？
如今可不是以前孟琦還要擺攤的時候了，那會兒為著生計，一家人為著生計早起忙碌是常事。可如今阿琦的生意早已上了軌道，越做越大，家中僕役齊全，她這當孃的只需辰時起身，處理些家事再去繡坊便可，何曾需要這般天不亮就被人從床上叫起？
但看窗外透進的天光，分明時辰還早得很！
那婆子一看蘇氏這副迷茫的模樣，真是要急死了，忙接蘇氏的話急急道：“還能是哪個郎君？自然是咱們家的小孟郎君，琛公子啊！”
哦，原來是自己的兒子啊。
蘇氏這才恍惚著，慢半拍地將“郎君”與“孟琛”對上號，神智回來了一兩分：“阿琛？他……這一大早的，找我做什麼？”
婆子苦著臉搖頭：“這……奴婢也不知曉。只知琛公子此刻正在外頭候著，神色鄭重，說是有極要緊的事，需立刻與夫人相商……”
蘇氏這會兒那殘存的幾分睡意終於被這不同尋常的訊息驅散，心頭猛地一跳，瞬間徹底清醒了過來——自己這個兒子，自幼性子沉穩，行事有度，等閒不會失態。能讓他做出這等天不亮就急匆匆來敲母親房門的事……
那定然不是小事。
這個認知讓蘇氏的心一下子提了起來，什麼睏倦疲憊都煙消雲散了。她不敢耽擱，忙一掀被子，伸出胳膊：“快，扶我起來！”
那婆子“噯”了一聲，手腳麻利地上前，幫著蘇氏迅速穿好中衣外衫，又就著銅盆裡的冷水擰了帕子讓她匆匆淨了面，最後只挽了一個最簡單的婦人圓髻，用一根素銀簪子固定。
蘇氏也顧不得什麼妝容髮式是否齊整了，收拾停當便火急火燎地出了臥房。
一踏出房門，便見迴廊拐角處，孟琛已靜靜地站在那裡等候了。晨光熹微，勾勒出他挺拔卻略顯孤清的身影，看那姿態，似乎已站了有些時候。
見蘇氏匆匆出來，髮髻微松，衣帶也未及系得十分妥帖，孟琛眼中掠過一絲歉然，忙快步迎上前，躬身行禮：“是兒子不孝，擾了母親清夢……”
蘇氏此刻哪還顧得上這些虛禮客套？她急急上前兩步，也顧不上說話，先上上下下、仔仔細細地將兒子打量了好幾遍，見他面容雖有些疲憊，但全須全尾，不似受傷或有急病的樣子，懸著的心這才稍稍落回去一些，長長鬆了口氣。
隨即，那被強壓下的疑惑與擔憂又浮了上來，她忍不住拉住孟琛的衣袖，語氣裡滿是納罕與急切：“阿琛，這……這到底是怎麼了？出什麼事了？”
