孟琛低頭，恭敬應聲：“回陛下，絕無半句虛言。”
皇帝目光沉沉，追問道：“你可知……在朕面前許下此諾，意味著什麼？”
孟琛低著頭，皇帝看不清他面上的表情，卻聽到他的聲音平穩地響起：“草民知曉。”
意味著什麼？
意味著，從今往後，他孟琛在御前誇下的這個海口，便如同烙印，刻在了他身上。
他必須用一生的言行去踐行，去證明，這絕非一時興起的漂亮話。
意味著，他今後的科舉之路，鄉試、會試、乃至殿試，都不能再滿足於“中舉”、“登科”，他必須取得足夠耀眼、足夠靠前的名次，用最硬的功名，來支撐這份聽起來有些“狂妄”的志向，證明自己有踐行此志的能力與資格。
更意味著，即便將來有幸得中進士，踏入仕途，等待他的，也絕非是留京任職、清貴安穩的“美缺”。
陛下若真將此話聽進去了，有意成全或考驗，那麼他最可能被派往的，便是那些貧瘠困苦、民情複雜、吏治艱難的偏遠州縣。
那裡，才是真正需要“為萬民喉舌”、直面最真實疾苦的地方。
但同時，這也可能意味著……他今日這番近乎犯顏直諫又坦誠心跡的舉動，或許歪打正著，在這位帝王心中，留下了“純臣”的印記。
一個出身寒微、無世家背景、有才幹、有膽識、似乎還心懷百姓、願意去最艱苦之處的年輕人，對於一位有意勵精圖治、又需平衡朝中各方勢力的君王而言，或許……正是一棵值得觀察的好苗子。
陛下如今不過三十又五，正值春秋鼎盛、年富力強之時。宮中雖有皇子，但聽聞天資並非格外突出，未來儲位歸屬，變數極大。
他孟琛毫無根基，去謀那虛無縹緲、風險極高的“從龍之功”，實屬不智。
那麼，做一個憑本事、憑政績、憑“為君分憂、為民請命”之心站穩腳跟的純臣、能臣，或許才是最適合他，也最穩固長遠的道路。
而這純臣的起點，或許便是今日陛下這意味深長的一問。
至於鄉試、院試和外放……
他孟琛豈會懼怕？
因此，自方才皇帝那聲嘆息之後，孟琛心中便是一定，眼中也浮現出了幾許笑意。
他知道，自己賭對了。
面前的帝王有心留名青史，而他孟琛又何嘗不是如此？
……
齊元修進來的時候，孟琛並沒有離去。
齊元修的心中掠過一絲不解，畢竟之前的孟琦、嶽明珍都是獨自一人面聖，怎麼到了自己和孟琛這裡就不一樣了？
但齊元修疑惑歸疑惑，心中卻不如何打怵。
齊元修自忖，孟琦他們幾個單獨覲見都安然無恙，自己此刻尚且有個孟琛在一旁“陪著”，又有什麼好緊張的呢？
再者，他對自己今日的罪責也掂量得清楚——無非是共同謀劃了青松苑那一齣，而從皇帝對前幾人的態度，尤其是孟琛此刻還能好端端站在這兒的情形來看，陛下顯然並無意深究，甚至可能已打算輕輕揭過。
而且他尤其相信孟琦的判斷。
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。事沒真是九八有十便那，事沒說
。信然當他
