如今，他們這支流放隊伍，已走出恆安府監牢足有七八十里，眼瞅著便要踏入相鄰州府的交界區域。
越是靠近兩府邊界，沿途的景象便越發荒涼，人煙稀少，道路也崎嶇難行。氣氛，也在不知不覺中，變得有些莫名的緊繃和壓抑。
這樣的兩府交界的三不管地帶，一向是民風彪悍、治安混亂之處，盜匪出沒、偷搶劫掠之事時有發生，過往商旅行人無不提心吊膽，稍不留神就可能人財兩空。
就連那兩名一路上還算遊刃有餘、收了王少爺不少好處的衙役，這幾日也明顯警惕了許多。
腰間佩刀不再只是擺設，而是時刻按在順手的位置，刀柄被摩挲得發亮。兩雙眼睛如同獵鷹般，時不時地、銳利地掃視著道路兩旁茂密的樹林、起伏的山丘，以及遠處影影綽綽的村落廢墟，神情戒備，彷彿在防備著隨時可能從暗處撲出的危險。
見連這兩位看似天不怕地不怕的差爺都如此緊張，隊伍裡的囚犯們更是噤若寒蟬，連呻吟抱怨都少了，一個個埋頭趕路，只盼著早點走過這段是非之地。
潘月泠也終於後知後覺地跟著緊張了起來，心提到了嗓子眼，走路時眼睛不住地往兩邊瞟，任何一點風吹草動都能讓她驚出一身冷汗。
只是，這緊張沒持續多久，她轉念一想，心中又稍稍安定下來——怕什麼？自己這一方這麼多人，還有兩名帶刀的官差，那王少爺身邊更有四個看起來頗為悍勇的護衛。一般的毛賊，想必不敢輕易招惹吧？
更重要的是——她定了定心：自己可是有“上面安排”的人！說不定，這路上的不太平，正是“安排”的一部分？為了製造混亂，方便行事？
眾人這般提心吊膽、高度警惕地走了好幾日，然而預想中的盜匪劫道並未發生，一路雖有驚，卻也無險。
於是，緊繃的情緒漸漸鬆弛下來。囚犯們又開始小聲抱怨路途艱辛，那位少爺也恢復了往日的悠閒。
就連那兩名衙役，眼見著再走一日便能抵達預定的交接驛站，完成這趟提心吊膽的差事，臉上也不由得露出了幾分如釋重負的笑模樣——只要將這批人犯順順利利地交到下一程的同行手中，他們便可以掉頭返回恆安府，這趟差事便算徹底了結，回去還能領些賞錢。
就這樣，眾人幾乎是有驚無險地通過了那段傳說中最混亂、最危險的交界區域。抵達驛站後，兩名衙役與前來接手的另兩名面容冷硬、風塵僕僕的陌生衙役順利交割了文書與囚犯，雙方公事公辦，並無多話。
因著心情不錯，那兩名恆安府的衙役，甚至難得地叫眾人在驛站的破舊通鋪上好好休息了一晚。
第二日一早，天剛矇矇亮，眾人尚在睡夢中，便被新來的兩名衙役粗暴的呼喝與鞭梢抽打門板的刺耳聲響驚醒。
新衙役面色冷峻，眼神銳利，比起之前那兩位，更多了幾分不容置疑的嚴厲與不耐。
眾人不敢怠慢，連忙爬起，胡亂啃了幾口冰冷的乾糧，便在那兩名新衙役的驅趕下，拖著沉重的腳步，罵罵咧咧、叫苦連天地再次踏上了茫茫前路。
只是，這重新上路的第一日，便出了意外。
行至午後，一名年紀頗大、體弱多病的囚犯，在下一個陡坡時，腳下一滑，竟從坡上滾落下去，慘叫著摔在亂石堆中。
眾人圍上去一看，只見他左小腿以一個極其詭異的角度扭曲著，森白的、沾著血汙的骨茬，竟硬生生刺破了皮肉和單薄的褲管裸露在外。
傷口處鮮血汩汩湧出，很快染紅了一大片地面和碎石。那景象慘不忍睹，看得人頭皮發麻，幾個膽小的囚犯當場就吐了出來。
若是在更偏僻荒涼、前不著村後不著店的地方，這兩名新來的衙役多半會嫌麻煩，最多給傷者草草包紮一下，甚至可能任其自生自滅。
可如今他們剛剛接手，離今早的驛站還不算太遠，附近依稀能看到人煙，若真鬧出人命，難免橫生枝節。
兩名衙役交換了一個晦氣的眼神，心中直道倒黴。
眼瞅著今日是無論如何也趕不了多少路了，兩人商量幾句，只得決定就近找個能遮風擋雨的地方暫時安置。
他們的運氣不算太壞，他們在前方不遠處山坳的背風處，找到了一座不知廢棄了多久的荒山野廟。
那廟宇殘破，門窗凋敝，但主體結構尚在，勉強能容眾人躲避夜露風寒。
衙役指揮著囚犯們將那名重傷者抬進廟中，又命人去附近溪流取些水來。接著，兩名衙役中看起來年紀稍長、面相也相對和善些的那位，解下腰間的水囊和乾糧袋，對同伴叮囑了幾句，便獨自一人，快步朝著來路——也就是今早驛站的方向折返，準備去取些驛卒中常備的、治療外傷的簡單藥草和乾淨布條回來。
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