齊元修當夜為了儘快撬開車伕的嘴、找到阿琦的下落，曾隻身夜探潘府，與潘月泠周旋。
孟琛雖不知具體細節，但也明白，那夜齊元修定然是使了一番“美男計”，利用了潘月泠對他那份扭曲的痴迷。
這固然是無奈之下的權宜之計，是為了阿琦的安危不得不行的險招，其心可昭……
但齊元修究竟與潘月泠說了什麼，又具體做了什麼，讓對方放鬆警惕乃至吐露線索……這其中分寸，恐怕便只有齊元修和潘月泠兩人知曉了。
雖說孟琛相信好友的品性，知曉他絕非那等毫無原則之人。但此事涉及男女之防，又牽扯潘月泠那樣一個心思惡毒、不擇手段的女子。若是阿琦知曉後，心中介意，也不是不可能。
孟琛頓了頓，努力斟酌著措辭：“當日乃是情勢所迫，不得已而為之的權宜之計。你也是一心為了阿琦的安危，無奈之舉。阿琦向來聰慧明理，若是你將實情坦然相告，陳明利害，想來她……”
誰知，他話未說完，一直背對著他望著遠處的齊元修，卻突然猛地轉過頭來。
日光恰好掠過樹梢，在齊元修的臉上投下明明暗暗的光影，一雙眼驟然變得異常冷銳。
緊接著，他便聽到齊元修打斷了他的話，突兀地問道：“你……想不想讓潘月泠，付出真正的代價？”
孟琛被齊元修這突如其來的一句問得一愣，有些反應不及。
但很快，他眸色轉深，臉上的神情也沉了下來，幾乎沒有任何猶豫便道：“自然。”
天知道，那日當他得到訊息，知道阿琦和明珍被那輛不知去向的馬車帶走，生死未卜的時候，心中翻湧的是怎樣滔天的憤怒與恐懼。
若不是齊元修早他一步找到了那車伕，他恐怕……會做出與齊元修同樣失控的舉動。
但他們也知道那車伕只是聽命行事，真正的罪魁禍首則是那下令的人。
而潘月泠……僅僅讓她依法償命，豈不是太便宜了她？！
更何況，瞧她做起這等事來如此駕輕就熟的模樣，想來平日裡也沒少作惡，而那些曾經被她坑害過的其他女子呢？
那樣惡毒的心腸，那樣處心積慮的算計，僅僅一死，如何能抵償阿琦、明珍和其他姑娘們所受的驚嚇與苦難？如何能平息他心頭之恨？
難道……
孟琛腦中靈光一閃，猛地抬眼，目光如電，緊緊盯住齊元修，聲音不自覺地壓低，帶著一絲難以置信的銳利：
“難道那潘月泠……已經被你……”
齊元修卻沒有直接回答，他緩緩搖了搖頭，語氣恢復了之前的平淡：“其實，在來找你之前，我先去見了張大人一面。得知若只追究此次綁架未遂之事，證據確鑿，但尚且不夠，若是能找到之前她其餘害人的線索，或許才能依律處死。”
“這線索已經逸散多年，加之潘家已倒，如今上頭的目光都集中在潘通判和晉王牽扯的謀逆大案上，怕是無心受理潘月泠的小事。”
孟琛眉頭一皺，正要開口，便見齊元修嘴角那抹冷笑，突然反應了過來：“既如此，是……流放？”
齊元修轉眸看向孟琛，嘴角終於露出了幾分真實的笑意：“是。”
孟琛屏住的呼吸，幾不可察地微微一鬆，隨即，他接上了齊元修未竟的話，輕聲道：“好……流放……自然比一刀了斷，要‘好’得多。”
兩人目光在空中短暫交匯，無需更多言語，已然心照不宣。
說完這些，看著好友眼中那片晦暗之色，孟琛便徹底明白了齊元修這些日子以來的鬱鬱寡歡、在阿琦面前的猶豫與沉默，究竟是為了什麼。
他自小與齊元修一同長大，深知齊元修看似散漫不羈，實則內心自有丘壑，可對他放在心上、珍之重之的人，他向來坦誠，幾乎從不隱瞞。
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