在場另外幾人，聽孟琦說需要她們幫忙留意那特殊的薰香，都紛紛應和。
她們只怕自己沒有機會能幫得上忙，又如何會拒絕？當即都毫不猶豫地答應了下來。
韓麗娘更是將胸脯拍得“砰砰”響，信誓旦旦地向孟琦承諾自己“必定完成任務”，讓她只管放心。
孟琦見幾位好友如此熱心相助，心中感動，一直緊鎖的眉頭終於稍稍舒展，露了個淺淺的笑容出來。幾人又圍坐在一起，粗略地討論了一下第二日各自的行程安排和可能的分工，眼見夜色漸濃，窗外已是萬家燈火，便也到了該散去的時辰了。
畢竟有這麼一樁沉甸甸的心事擺在眼前，懸而未決，眾人都沒有了興致再把酒言歡，這也是再正常不過的事情了。
孟琦和嶽明珍是頭兩個起身告辭離去的。她們二人明日一早還要備禮去拜訪溫夫人，自然是要早些回去歇下，養足精神的。
只是，叫孟琦沒想到的是，蘇雲舒竟也起身相送，卻並無與她一同回家的意思。
看著孟琦臉上露出的疑惑之色，蘇雲舒只是淺淺一笑，輕聲解釋道：“麗娘姐這裡的酒著實不錯，清冽回甘，我還想再多坐一會兒。勞煩阿琦回去後幫我給家裡人說一聲，免得他們掛念，就說我在麗娘這裡借宿，明日回去。”
孟琦愣了一下，雖然覺得有些意外，但也沒有多想，點了點頭應道：“那是自然，雲舒姐姐放心，我回去便告訴孃親。”
幾人又在酒館門口簡短話別，看著孟琦和嶽明珍的身影一同步入漸濃的夜色，消失在巷口，麥穗也由自家派來的小廝接走，方才還熱鬧喧騰的小酒館，一下子便安靜了下來。
韓麗娘“哐當”一聲，將最後一塊門板上好，插上門閂，接著轉過身，方才在姐妹們面前強撐的精神頭彷彿一下子被抽走了，整個人好似沒骨頭一般，三步並作兩步走到那張靠窗的躺椅前，“撲通”一聲癱靠了下去，兩隻腳後跟熟練地互相一搓，便將鞋子都搓下來，踢蹬得老遠。
這會兒，她才像是終於徹底放鬆了下來，閉上眼睛，仰面朝天，從胸腔裡發出了一聲悠長而曲折的嘆息：“哎——”
這一聲嘆得抑揚頓挫，百轉千回，頗有幾分經久不息的架勢，彷彿要將今晚積攢的所有憋悶、擔憂、疑惑與惱怒，都隨著這一口氣盡數吐出去。
站在桌邊，正拿起自己那杯早已涼透的殘茶，打算潤潤喉的蘇雲舒，聽到這聲極具感染力的長嘆，忍不住“噗嗤”一聲，輕輕笑了出來。
韓麗娘懶懶地掀起了眼皮，沒好氣地瞥了她一眼，眉間眼角盡是化不開的憂愁：“還笑？我都快愁死了！你這個當人家姐姐的，竟也一點兒不上心？”
說著說著，她愈發惱怒起來，猛地從躺椅上坐直了身子，彷彿積蓄的怒火終於找到了出口：“我就說！這世間的男子，俱都薄情寡義！之前看那齊元修，對阿琦那般殷勤體貼，我還當是個好的！可誰知……誰知竟也是個吃著碗裡瞧著鍋裡的混賬東西！”
她越說越氣，轉而又咬牙切齒地罵起了孟琛：“物以類聚，人以群分！我看那孟琛，也不是個什麼好東西！那姓齊的小忘八羔子做了什麼勾當，我就不信他孟琛會毫不知情！可他倒好，為了維護那姓齊的，竟連自己的親妹妹和未過門的媳婦都瞞！阿琦可是他嫡親的妹妹！他竟也忍心看她這般難過！”
蘇雲舒不笑了，她默默抬眼，瞅了韓麗娘一眼，臉上露出一絲有些尷尬的複雜神色，輕咳了一聲，小聲道：“這……關孟琛什麼事兒？事情還沒弄清楚呢，怎麼就先把他也定罪了？”
她頓了頓，又清了清嗓子，帶著一絲微妙的提醒意味：“再說了……我可也是姓蘇的，是孟琛正經的姐姐，你當著我的面這般罵他，我可不能當做沒聽到……”
韓麗娘憤憤地瞪她一眼，正在氣頭上，脫口便道：“你難道就只是孟琛他一人的姐姐不成？阿琦難道就不是你妹妹？你難道就不心疼她？”
她氣得又站了起來，幾步走到蘇雲舒面前，手指差點要戳上蘇雲舒的鼻尖，語速又快又急：“若你今日真要為了維護那個臭小子，要與我生分，說我多管閒事，那我韓千麗就當是信錯了人，看走了眼！從此……”
“好了好了。”
蘇雲舒卻實在是個脾氣很好的人，見韓麗娘這般疾言厲色，幾乎要跳腳，她不僅沒有動怒，反而依舊溫溫柔柔地伸出手，拉住了韓麗孃的手腕，將她拉到桌邊坐下，又順手給她斟了一杯溫熱的茶，遞到她手中：“快消消氣，說了這半天，口也該幹了。喝口茶，潤潤嗓子。”
她自己也端起自己那杯殘茶，輕輕抿了一口，才繼續道：“我就知道你氣性大，心裡憋著火，所以才特意留下來，想陪你開解開解。卻沒想到你如此不識好人心，反倒先衝我嚷起來了。”
韓麗娘接過那杯溫熱的茶水，見蘇雲舒不僅沒生氣，反而溫言軟語地反過來勸她，她滿腔的怒火彷彿被這杯熱茶的暖意所中和，一下子就洩了大半，只剩下些微尷尬。
知曉自己是遷怒了，她捧著茶杯，好半晌沒說話，臉上也有些訕訕的。良久，才有些彆扭地、含含糊糊地低聲道了句：“……多謝。”
蘇雲舒哪裡會真的與她計較，只是有些嗔怪卻又包容瞟了她一眼，這才放下茶杯，正色道：“非是我有意迴護孟琛，而是這事兒，它本身就透著幾分古怪，不能簡單地用‘物以類聚’來論斷。”
她垂眸，看著杯中澄澈的茶湯，語氣裡聽不出什麼明顯的起伏：“我不過做了阿琦八年的姐姐，可孟琛呢？他可是從阿琦出生起，就一直做她的哥哥，做了十幾年。這十幾年的兄妹之情，豈是尋常可比？”
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