餘下的日子過得極是匆忙。
雖說恆安府到京城不過三五日的路程，可在恆安府他們得收拾行囊、打點書箱、整理四季衣裳，還得留出時間提前趕到京城，熟悉國子監的環境，拜會師長，結交同窗……
如此各處打點通暢了，孟琛和齊元修才好待得順心不是？
這樣的日子過得飛快，彷彿只是眨眼之間，便到了兩人離去的日子。
孟琦雖說嘴上嘟囔著“何必如此興師動眾”、“又不是再見不到了”之類的話，語氣裡帶著幾分故作灑脫，可實際卻比誰都牽掛兩人。
她忙碌了好幾日的功夫，為兩人準備了遠超路上所需的吃食——方便攜帶又味道好的肉乾、酥餅、滷蛋、醬菜，用油紙一包一包地裹好，塞滿了兩個大大的行囊。
而嶽明珍則是連夜用笨拙的手工趕製了兩個雖說有些醜陋，卻實在厚實舒適的坐墊，說是馬車裡顛簸，墊著舒服些。
到了臨行那日，孟琦與嶽明珍一道，將兩人送出了十幾裡地，直送到了城外的長亭邊，還不肯停下腳步。
孟琛和齊元修也是十分不捨，兩人騎在馬上，一步三回頭地往後看，目光總在孟琦和嶽明珍的身上流連。
直到被身邊跟隨的下人多次提醒時候不早、再不走便要耽誤行程了，這才戀戀不捨地轉回了頭，一夾馬腹，一路向著京城的方向而去。
孟琦和嶽明珍站在路邊，看著那兩匹馬的背影越來越小，最終化作遠方的兩個小黑點，消失在初春的薄霧裡，這才相視一眼，帶著幾分悵然回了家。
……
齊元修和孟琛剛走的那頭幾日，孟琦心中尚且沒有多大的波動。
她甚至還有幾分鬆了口氣的感覺——終於不用每天被齊元修黏著問“阿琦你最近想吃什麼，我給你帶”、“阿琦我找到了個頂適合你的東西，你猜是什麼”、“阿琦你有沒有想我”……等等，耳根子總算可以清淨幾日了。
可日子一久，她便漸漸咂摸出了幾分孤寂來。
不說她早已習慣了齊元修每日一得空便黏在她身邊，時不時給她帶個這樣或那樣的小玩意兒——有時候是新出的胭脂，有時候是路邊攤上淘來的有趣泥人，有時候甚至只是一片形狀奇特的樹葉，他也要獻寶似的捧到她面前……
就說平日裡話相對較少、更為內斂的孟琛，也會時不時地關心一下妹妹近日的動向，耐心地聽妹妹抱怨生意上的不易，偶爾給出幾句中肯的建議。
可如今，這些統統都沒有了。
雖說她有珍珠和玉圓陪著，兩個丫頭也變著法子逗她開心，可她還是總覺得屋裡冷清得過分。
有時候她正對著賬冊出神，腦海中便會不由自主地閃過齊元修的身影——他笑起來時眉眼生輝的樣子，他耍賴時扯著她袖子的樣子，他被她懟得啞口無言時那副委屈巴巴的樣子。
她甩了甩頭，試圖將這些畫面趕走，可它們卻像是生了根一般，怎麼也揮之不去。
於是，只要一得了空閒，她便鋪開信紙，給齊元修和孟琛寫信。
她寫鋪子裡的新菜研發進展，寫阿花又胖了一圈，寫韓麗娘又跟客人吵了一架，寫街口那棵老樹發了新芽……都是些瑣碎的、不值一提的小事，可她卻寫得認真。
可這信也著實太慢，往往齊元修的回信輾轉送到她手中時，她已經甚至有些忘了自己前些日子的信中提過什麼。
她只能捧著信紙，反覆讀上好幾遍，想象著對方在寫下這樣的話的時候是怎樣的神情，又或許若是當面告訴她的時候該是什麼語氣……如此，直到幾乎能將每一個字都背下來，才小心翼翼地摺好，收進床頭的小匣子裡。
這樣的日子叫孟琦有些恍惚，心中愈發覺得空落落的——這還是他們這些年來，頭一次正兒八經地分開這麼久。
這些不及時的信，不僅沒有慰藉她一腔相思之情，反而如飲鴆止渴一般，讓心中的思念愈發瘋漲。
有時候她半夜醒來，會恍惚覺得齊元修還在恆安府，明日一早便會笑嘻嘻地來敲門，可清醒過來後，面對的只有一室冷清與窗外的沉沉夜色。
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