前方豁然開朗，一座圓形大廳橫亙眼前。地面鋪滿黑色石板，中央懸浮著十二顆透明水晶，呈環形排列，緩緩旋轉。每一顆都散發著幽藍色光芒，映照出扭曲影像。
李冰剛踏入大廳，眼前景象驟變——
她看見自己倒在地上，胸口插著半截斷裂的能量劍，血流不止。耳邊傳來凌雲的尖叫：“快逃！系統要自毀了！”
她猛地咬住舌尖，疼痛讓她清醒。
“幻象。”她立刻意識到，“這是精神干擾陣，專門測試意志力。”
可身邊的技術人員已經開始動搖。一人拔槍指向同伴，大喊“別靠近我”；另一人跪在地上，雙手抱頭，嘴裡念著“媽媽救我”。
“都閉眼！”李冰喝道，“聽我的聲音！那是假的！”
沒人回應。
她抬手，將符文鑰匙高舉過頭，全力催動靈脈能量，釋放純粹的星序波動。一股無形衝擊波以她為中心擴散，撞向懸浮水晶。
“啪——”
第一顆水晶應聲碎裂。
緊接著，第二顆、第三顆……清脆的崩解聲接連響起。所有水晶在幾秒內全部炸裂，碎片如雨灑落，砸在石板上發出叮噹聲響。
幻象瞬間消散。
大廳恢復清明。空氣中浮現出一行星序文字，由光點組成，緩緩流轉：
“認證透過，守護者通行許可授予。”
李冰喘了口氣，抹去嘴角因咬破舌尖滲出的血跡。吞天葫悄然吸收空氣中殘留的星序能量，轉化為溫潤氣流，順著手臂經脈流轉一週，緩解了精神負荷。
“走。”她再次帶隊前行。
穿過大廳盡頭的拱門，通道再度收窄，坡度向下傾斜。牆壁材質變為銀灰色金屬，表面刻滿複雜符文，亮度比之前更強。越往深處，空氣中的震顫感越明顯，像是某種核心裝置正在執行。
“還有多遠？”有人問。
“快了。”李冰看著前方，“地圖顯示最後三十米就是核心區入口。”
話音剛落，地面輕微震動了一下。
“不對勁。”她停下腳步。
通道兩側的符文忽然同步閃爍，節奏加快。頭頂照明條由藍轉紅，一閃一滅。
“系統警戒等級提升了。”她皺眉，“有人提前觸發了深層協議。”
她加快步伐，幾乎小跑起來。三名技術人員勉強跟上。轉過最後一個彎道，通道盡頭出現在眼前——
一扇巨大的金屬門矗立在前方，表面覆蓋著交錯的鎖鏈紋路，中央嵌著一個凹槽，形狀與符文鑰匙完全吻合。門縫中透出微弱藍光，像是呼吸般緩慢明滅。
李冰站在門前，伸手觸碰門面。
冰冷的金屬下，傳來一陣極低沉的震動，如同大地深處的心跳。
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