李冰掌心的葉子還貼著皮膚，溫溫的，像剛曬過太陽。她沒急著收手，而是順著那股微弱的脈動，把一絲靈脈能量從指尖送出去。葉片輕輕顫了下，邊緣泛起一層極淡的青光。
前方的霧忽然分開了。
不是風掀開的，是林間空氣自己流動起來，像是樹根在地下傳遞訊息。兩人身後的白雲飛立刻停下腳步，陸澤也抬手按住了戰術板側面的關閉鍵，動作乾脆，沒發出一點聲響。
一道弧形光幕橫在小徑盡頭，由無數細小的符文連成，紅得發暗，像凝固的血絲。李冰往前半步，伸出剛才託著葉子的手。凌雲的聲音在識海里響起：“別用魔力，用呼吸帶出靈脈的節奏。”
她放慢呼吸，一呼一吸之間，掌心的能量隨著脈搏輕輕起伏。當第三次吐氣時，符文開始變色，由紅轉橙，再轉綠，最後整片光幕像融化的冰面般裂開一道縫隙。
“走。”白雲飛低聲道。
陸澤先把裝置收進空間戒，又解下腰間的短刃放在地上。白雲飛緊隨其後，也將防身匕首取下。兩人一左一右護著李冰，三人依次穿過裂縫。
剛落地，腳下的泥土就軟了一瞬，彷彿被什麼踩醒了。四周的樹影晃動，枝葉交錯間走出一個人影。銀髮垂到臂彎，袍角繡著藤蔓紋路，每一步落下，地面都浮起點點嫩芽。他停在三步外，目光落在李冰手上：“你能聽見森林說話？”
“我不知道它在說什麼。”李冰收回手，葉片自然飄落，“但我能感覺到它不想關門。”
精靈族族長盯著她看了幾息，忽然抬手。一根藤蔓從地底鑽出，繞上她的手腕，輕輕收緊。李冰沒動，任它纏繞。藤尖觸到她皮膚時，微微一頓，隨即舒展開來，開出一朵小白花。
“你體內有大地的脈動。”族長收回手，“外來者極少能引動生命之藤的認可。你們可以進入祭場。”
他轉身帶路，步伐不快，卻每一步都精準踏在林間光影交接處。三人跟在後面，誰都沒再開口。越往裡走，空氣越暖，樹葉的氣味從青澀轉為醇厚，像是泡開的草藥湯。
祭典場地在一片環形空地中央。地面鋪著苔蘚，厚實柔軟，踩上去沒有一點回響。正中間是一口石泉，邊緣刻滿年輪狀紋路，水面上浮著幾片花瓣，靜止不動。
族長站上泉邊石臺，雙手抬起。周圍的樹木同時輕顫，葉片翻轉，將陽光折射進泉水。第一道光落下的瞬間，水面起了漣漪。第二道光加入後，水開始旋轉。等到七道不同角度的光線全部匯入，泉水猛地向上噴湧，卻不灑落，懸在空中化作一顆晶瑩水珠，緩緩下降，重新融入泉眼。
“生命之泉已醒。”族長說，“唯有與自然同頻者，可近前受賜。”
幾個精靈青年依次上前，把手浸入水中，泉水泛起柔和綠光。輪到李冰時，一名老精靈攔在泉邊：“你非我族血脈，未修自然法門，不可擅入。”
族長沒說話，只看向李冰。
她深吸一口氣，掌心朝上，將靈脈能量緩緩引至指尖。這一次，她沒刻意控制強度，而是讓能量像呼吸一樣自然流淌。光系魔力隨之浮現，與靈脈交融，變成一種介於銀白與淺綠之間的微光。
藤蔓再次纏來，這次直接探入她掌心。李冰閉眼，任它感知體內迴圈。片刻後，藤蔓退開，開出三朵花。
“她以大地之息為根，光之流轉為葉。”族長宣佈，“雖無族裔之名，已有護生之心。准許入列。”
李冰走到泉邊，雙手虛捧。泉水自動升起一小股，在她掌心凝成橢圓水滴。她能感覺到那滴水裡藏著極活躍的生命因子，比星塵砂更純粹，比吞天葫吸收的任何能量都溫和。
但她沒急著收下。
遠處林中傳來一聲悶響，像是古樹倒地。緊接著，一股枯敗的氣息順風飄來。幾個精靈臉色變了，低聲交談幾句後跑向密林深處。
族長皺眉：“千歲木要死了。它撐不過今晚。”
李冰轉頭看去。那棵樹離祭場不遠，主幹粗得五人合抱，樹皮皸裂如龜甲，頂端只剩幾根枯枝。可她分明感覺到，樹根深處還有極其微弱的搏動。
“我能試試。”她說。
族長搖頭：“它的命脈斷了，我們試過三次喚醒儀式，無效。”
“我不是用你們的方式。”李冰從懷裡取出一個小布包，開啟，裡面是一粒星塵砂粉末，“我用的是另一種生命共鳴。”
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