天快亮前，工坊的風沙小了些。
凌雲靠在床邊，手指貼著床板下的吞天葫。外殼裂紋正發出暗紫色微光，那是李冰回信後的系統確認訊號。她沒再動，等外面巡邏的腳步聲遠去，才緩緩掀開木板，把葫蘆拿出來握在手裡。
她低頭看了眼掃帚柄上的暗格。布條還在，上面用血寫的星序密文已經幹了。這東西不能再留，也不能當場銷燬。她把掃帚立在牆角，起身穿上外衣，輕輕拉開門栓。
走廊沒人。守衛剛換崗，正是最鬆懈的時候。她沿著牆根往動力區走，腳步很輕。頭頂通風管道的螺絲她昨晚就松過一圈，現在只需要一點點力氣就能開啟。
爬進去時，鐵皮有點冷。她貼著內壁往前挪，吞天葫收在懷裡，遮蔽了所有能量波動。管道拐彎處有監控結界，但她早記下了盲區位置。藉著黑暗能量逸散的雜波掩護，她一點一點接近煉製爐上方。
下方傳來低沉的轟鳴。煉製爐正在運轉，三名祭司輪流值守。他們不會想到有人敢在這個時候動手。凌雲咬破指尖，將一滴精血混著星序魔力塗在管道口邊緣。符陣順著金屬縫隙蔓延下去，像一道看不見的鎖鏈，連通爐體裂縫。
她從懷中取出能量炸彈。這是李冰提前做好的微型裝置，外表像一塊普通礦石，內部卻壓縮著足以炸燬整個核心區域的能量。她用吞天葫吸走周圍逸散的黑暗氣息，讓自己的動作不引起任何波動。然後她撬開一塊鬆動的鐵皮，將炸彈塞進裂縫，再用符陣封住入口。
只要等到預定時間，符陣就會啟用引爆機制。在此之前，沒有任何探測能發現它。
做完這些，她退回管道深處。吞天葫震動了一下，提示任務完成。她沒急著離開，等了十分鐘，確認下方沒有異常反應，才慢慢往回爬。
回到宿舍時，天邊剛泛白。她進門第一件事就是拆下掃帚柄的暗格，把布條放進隨身的小瓶裡，倒入腐蝕藥水。紙張迅速溶解，連灰都沒留下。她把瓶子藏進鞋底夾層，換了身乾淨衣服，背起工具包走出門。
這次她沒走正路。按照和白雲飛約定的路線，她繞到後山排水渠入口。那裡有個廢棄的檢修口，通向小鎮外圍。她掀開蓋子跳下去，水流不大，但足夠掩蓋她的氣息。她在水裡走了近一公里，直到看見遠處茶館的屋簷。
茶館後院的門虛掩著。她推門進去，院子裡空無一人。閣樓上窗戶開了條縫，一道目光掃下來。下一秒，一個人影從二樓躍下，落地幾乎沒有聲音。
是白雲飛。他穿著普通布衣，腰間別著一把短刀。看到凌雲，他點點頭：“都準備好了。”
“炸彈已埋。”凌雲說，“延時兩個時辰。”
“那我們得趕在爆炸前離開這片區域。”白雲飛看了看天色，“追兵可能已經發現你不見了。”
話音剛落，遠處荒原上傳來翅膀拍打的聲音。兩人對視一眼，立刻轉身鑽進巷子。剛拐過牆角，兩道黑影從屋頂躍下，直撲而來。
凌雲側身躲開第一擊，對方是黑暗精靈斥候，手持雙刃。白雲飛迎上另一個，刀未出鞘就用肘擊撞開對方武器。第二人反應極快，翻身躍起又要撲來。
“走！”白雲飛低喝一聲，抽出短刀橫掃。劍氣劃破空氣，逼退敵人。凌雲趁機衝向巷口，身後傳來打鬥聲。她沒回頭，知道白雲飛會處理。
她跑到鎮外林地邊緣停下，靠在一棵樹後喘氣。吞天葫在懷裡微微發燙，提示有大量黑暗能量正在靠近。她剛想取出檢視，就聽見身後腳步聲逼近。
白雲飛追了上來，肩頭有道劃痕，但不影響行動。“甩掉了。”他說，“他們叫來了蝠群，但我們不能停。”
兩人繼續往密林深處跑。風越來越大，吹得樹葉嘩嘩響。跑了約莫一刻鐘，身後終於沒了動靜。他們在一處高坡停下，回頭望向工坊方向。
山谷裡一片死寂。
突然，一道火光從地下衝出。緊接著是巨響，煉製爐的位置騰起濃煙和烈焰。爆炸引發連鎖反應，整個工坊開始塌陷。岩石崩裂，火柱接連升起，黑暗能量四散溢位，又被吞天葫自動吸收轉化，化作溫和星序之力流入凌雲體內。
她站得很穩，看著那片火海。計劃成功了。晶核製造中斷，汙染源被摧毀。她閉了閉眼，消耗的身體得到一絲恢復。
“接下來怎麼辦？”白雲飛問。
“回學院。”凌雲說，“我必須以‘凌玥’的身份繼續潛伏。”
白雲飛點頭。他知道這意味著什麼。凌雲不能暴露，哪怕任務完成，也得裝作什麼都不知道。他撕下外衣沾了泥的下半截，又讓凌雲也換掉鞋子和褲腳。兩人把帶黑暗氣息的衣物堆在一起，點燃火摺子燒了個乾淨。
灰燼被風吹散。他們沿著小路繞行，避開主道。途中凌雲閉目片刻，透過雙魂感應向李冰傳遞簡訊：“任務完成，即將歸位。”
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