凌雲走出指揮室後沒有回宿舍。她拐進學院西側的斷牆巷，那裡有一座廢棄的魔法陣臺，石頭上還留著上次行動時劃出的星序符痕。她蹲下身，手指沿著舊痕跡重新描了一遍，吞天葫從衣內浮出，銀紋亮起，一圈微光掃過她的全身。
精神頻率開始調整。
她閉眼，意識沉入識海，把工坊時期的記憶資料調出來。那是她偽裝成學徒時留下的行為模式，走路節奏、呼吸頻率、魔力波動曲線全部被吞天葫記錄過。現在她要把自己變成那個資料的實體。
三分鐘後，吞天葫收回光芒。她站起身，拍了拍衣服上的灰，轉身離開。
第二天一早，她拿著偽造的“晶核提純資質證明”出現在黑暗聖城北門外。守衛是兩個黑袍人，臉上戴著刻有符文的金屬面具，手裡握著探測杖。他們盯著她看了幾秒，然後揮動探測杖。
紅光掃過她的身體。
她站在原地不動，吞天葫在胸口緩緩釋放一絲黑暗能量。這股能量來自之前吸收的混沌雜質，經過淨化後模擬出長期接觸黑暗礦石者的體徵反應。探測杖的尖端閃了閃，最後停在黃區。
“新來的？”其中一個守衛開口，聲音沙啞。
“煉製工坊調派。”她答得乾脆，“負責高純度晶核預處理。”
守衛翻了下手裡的冊子，又抬頭看她一眼。“進去吧。別亂走，核心區沒通行令禁止靠近。”
她點頭，抬腳邁過門檻。
城內比外面更暗。天空被一層厚重的黑霧遮住，地面鋪的是吸光的暗晶巖，走上去沒有一點回聲。街道兩旁是低矮的石屋，窗戶全封死，只有幾處通風口冒著淡淡的紫煙。
她按計劃往東區走，那裡是煉製工坊所在地。路上遇到三隊巡邏隊，每次她都低頭快步透過，不引起注意。到達工坊門口時，主管正在點名。
“新來的？”那人五十歲上下，左眼是機械義眼，轉動時發出輕微的咔噠聲。
“北門剛放進來。”她說，“資質證明在這裡。”
主管接過檔案看了一眼，遞回去。“去丙字區報到，今天任務是清理原料庫的殘渣。”
她應了一聲，轉身走進工坊。
原料庫在地下二層，入口窄，樓梯陡。她下去時，手裡多了個鐵桶和一把長柄刷。庫房裡堆滿了廢棄的礦渣袋，空氣中有股刺鼻的味道。她一邊裝模作樣地清掃，一邊用餘光觀察四周。
角落有個通風管道，蓋板鬆了一角。她等周圍沒人，迅速把一枚微型星序感應符貼在內壁。這東西只有米粒大，貼上去就自動啟用，能持續傳輸建築結構資料。
做完這些，她繼續幹活。
中午休息時，她藉口上廁所進了隔間。鎖上門後，她靠在牆上，閉眼三秒。吞天葫立刻響應，開啟極短頻的意識錨定。
資訊順著能量鏈傳出去。
【祭壇供奉黑暗本源碎片】
【計劃祭祀日投入聖泉】
這條訊息只用了0.8秒就送達李冰終端。她睜開眼，擦了擦額頭的汗，拉開門走出去。
回到工坊，主管叫她去主爐房幫忙。那裡比原料庫熱得多，中央是一座巨大的熔爐，爐口泛著暗紅色的光。幾個技師正圍著操作檯除錯引數。
“你懂晶核熔鍊？”主管問。
“在舊工坊做過三個月。”她答。
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