吞天葫猛地吸走那根黑線，通道里瞬間安靜下來。凌雲立刻伸手將葫蘆抓回，掌心一燙，裂痕處正往外滲著黑氣。她迅速把它按在胸口，化龍訣運轉，體內龍之精血開始壓制那些躁動的能量。
“別停。”她低聲說，“貼牆走。”
四人靠向石壁，腳步放輕。白雲飛走在最後，劍尖輕輕點地，隨時準備應對震動。陸澤盯著兩側石像，它們的眼眶還是暗的，但剛才那一吸似乎驚動了什麼。空氣變得沉重，每一步都像踩在泥裡。
臺階盡頭是最後一段坡道。地面由灰巖轉為黑曜石，光滑如鏡。李冰抬頭看，前方一片開闊，一座圓形祭壇靜靜躺在迷霧中。中央立著一塊刻滿符文的封印石，表面佈滿裂紋，黑氣從縫隙裡緩緩溢位，像呼吸一樣規律。
“到了。”凌雲停下腳步。
他們站在祭壇邊緣。五枚元素核心在李冰的揹包裡突然震動起來，她還沒來得及反應，火系核心自己飛了出來，懸浮在半空。緊接著其他四枚也逐一飄出，按順序排列成環，金、木、水、火、土依次亮起光芒。
“它們感應到了。”李冰說。
地面開始龜裂。黑氣翻滾著湧向核心，像是要吞噬它們。凌雲立刻衝向前方，在五角位置分別劃下星序符文。每一筆落下，地面就震一下。她咬牙堅持，最後一道符完成時，額頭已經見汗。
“嵌入！”她喊。
李冰雙手合攏，靈脈能量順著指尖流入核心群。她先托起火系核心，對準南側陣眼，輕輕一送。核心穩穩嵌入，紅光炸開，形成一道垂直光柱直衝上空。接著是北面水系，東面木系，西面金系，最後是中央土系。
當土系核心歸位的一瞬，整個祭壇嗡鳴作響。五色光柱同時升起，在頭頂交匯，結成一個巨大的能量罩。黑氣撞上來，發出刺耳的摩擦聲，被擋在外面。
“成了。”陸澤鬆了口氣。
但沒持續多久。封印石裡的黑暗本源不斷外洩，衝擊著光罩。五行陣的能量消耗極快，李冰的臉色漸漸發白。她一隻手撐在陣碑上，另一隻手仍連著核心，維持能量輸出。
“撐不住。”她說。
凌雲看向懷裡的吞天葫。它還在發熱，裂痕微微發亮。她知道這東西能吸收黑暗能量，也能轉化。現在只能賭一把。
她把吞天葫放在陣法正中心，心念溝通。葫蘆口緩緩張開，一股吸力擴散開來。那些原本撲向光罩的黑氣突然轉向，全部湧入葫蘆口中。
凌雲立即運轉化龍訣，引導轉化過程。黑暗能量進入後被淨化，變成最原始的五行之力，再透過陣基反哺回去。光罩顏色加深，防禦強度明顯提升。
黑氣被逼退三尺。祭壇邊緣原本焦黑的土地，竟然冒出了一點綠意。
“有效。”陸澤盯著地面，“生命力在恢復。”
李冰靠著陣碑坐下，喘了幾口氣。她的手終於從核心上移開，但眼睛一直盯著能量流。只要她還能支撐，就不會徹底放鬆。
凌雲站在陣心，手扶劍柄。她看著封印石，那裡面的黑暗本源沒有減弱，反而更活躍了。但她不打算動。任務不是摧毀它，而是守住這裡，等後續部隊到來。
白雲飛走到東側邊緣，劍插進地面。他半蹲著，耳朵微動，聽著遠處的風聲。那邊的迷霧太厚，什麼都看不見，但他知道會有東西過來。
陸澤守在西邊，雙手蓄著風雷之力。他沒說話，只是時不時掃一眼天空。雲層壓得很低，雷光在內部閃動，卻沒有落下來。
時間一點點過去。
吞天葫仍在工作。每一次吸入黑氣，它的裂痕就多一道，但轉化效率沒降。凌雲每隔一段時間就檢查一次，用化龍訣溫養它的本體。她不能讓這個關鍵工具在這裡報廢。
李冰緩過來一些，重新把手搭在土系核心上。這次她不再全力輸出，而是保持最低限度的連線，確保陣法不會斷鏈。
“我們得輪換。”她說，“沒人能一直撐下去。”
凌雲點頭。“我第一個。”
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