李冰站在原地，面前的迷霧正在退去。她剛才用靈脈共鳴打開了通道，腳下地面開始發亮，一條淡金色的光流從石縫裡爬出來，像活的一樣往廣場中心匯去。
她往前走了三步，腳底能感覺到靈脈的跳動，不快，但很穩。眼前出現一座玉石廣場，地面平整，刻著交錯的紋路，那些紋路正隨著光流閃爍。中央立著一根石柱，上面雕著麒麟的圖案，角是螺旋形的，尾巴捲成環狀，眼睛的位置嵌著兩顆金石，反著微光。
她還沒站定，石柱後面走出六個人。
他們穿著青金色的長袍，衣襬上有細紋在動，像是跟著地上的光流在變。領頭那人額頭上有一對短角，不尖，微微彎曲，眼神直直地看著她。他開口聲音不高，但每個字都很清楚：“外族之人，為何擾我靈脈清寧？”
李冰抱拳，動作放得慢，表示沒有攻擊意圖。“我是李家後人，現在代表雙界同盟前來。魔法界正面臨黑暗勢力侵襲，我們已在天嵐城建立聯防體系。此行目的不是索取，而是尋求合作，共同守護靈脈。”
六人沒動。站在左側的老者低頭看了眼地面的光流，又抬頭盯著她。“你說你是同盟代表，可曾有憑證？過往也有外人自稱盟友，實則為奪靈脈而來。三百年前，墮落魔法師借淨化之名，抽走本源七日，導致三位守脈者力竭而亡，靈脈枯了十年。自那以後，凡外來者，不經考驗，不得近核心一步。”
李冰點頭。“我理解你們的戒備。若換作是我，也不會輕易相信一個陌生人。”她說完，雙手垂下，主動散去體內魔力波動。光系能量還在，但她不再壓制，讓最原始的親和力自然外放。
她身上泛起一層淺白的光，溫和，不刺眼。鳳焰的氣息也隱約浮現，被她控制在經脈深處，只留一絲餘溫。這是她現在的狀態——光與火的融合體，但沒有攻擊性。
六人互看一眼。領頭那人眉頭鬆了一點。
就在這時，地面震動了一下。
石柱頂部亮起金光，一道身影緩緩浮現。是個老者，白髮披肩，雙眼睜開時有星光流轉。他穿的不是長袍，而是一身古式禮服，胸口繡著完整的麒麟圖騰。九道光環圍著他旋轉，每一道都對應地下一條主脈。
他是麟德，麒麟族族長。
他落在李冰面前五步遠的地方，沒說話，先用目光掃過她的全身。然後抬起手，指尖劃過空氣，一道金線飛出，繞著李冰轉了一圈後回到他掌心。
“你體內有光之純粹，也有火之熾烈。”他終於開口，“但純淨不代表無害，強大也不代表可信。誠意需要驗證。”
李冰看著他。“您要怎麼驗證？”
“靈脈深處仍有黑暗侵蝕殘留，是早前黑暗聯盟進攻時留下的。這些痕跡藏在根部，普通淨化術無法觸及。你需要用純淨之力將其清除。若能做到，便算透過考驗。”
“我接受。”她回答得很快。
麟德看了她一會兒，轉身走向石柱。他的身影慢慢變淡，最後消失在金光裡。臨走前留下一句話：“準備好了，就動手。我們在四周守陣，不會干預，也不會幫你。”
六名族人分散到廣場四個角落和兩側，盤膝坐下。他們的長袍紋路越來越亮，和地上的光流連成一片。整個區域被罩進一個結界裡，外面看不見裡面，裡面也出不去。
李冰知道，真正的考驗還沒開始，但現在必須做準備。
她閉上眼，啟動魔法印記。這是她和凌雲之間的聯絡通道。她把剛才聽到的考驗規則、靈脈結構圖、黑暗殘留的位置和特性全部傳了出去。資訊量很大，但她傳得很穩。
幾秒後，印記發熱。
回應來了。
“用核心能量做引，融光系淨化和鳳焰灼燒之力，三者合一，才能深入根部徹底清除。”這是凌雲的建議，直接清晰。
李冰睜開眼。她手裡還帶著鳳族給的信物——一枚紅色晶石，裡面封存著一小團鳳焰。她把它拿出來，放在掌心，催動魔力喚醒其中能量。
火焰沒出來，但溫度升了。
同時，她感覺到一股溫和的力量從印記傳來。那是凌雲體內的特殊核心在響應，跨越空間送來一絲能量。這股力量不強，但很穩，順著魔法印記流入她的經脈，和鳳焰開始接觸。
她立刻用光系魔法做媒介，把這兩股能量拉在一起。
。好很得制控但，斥排點有始開剛，匯心掌在量力三。層底更脈靈深們它讓能，者導引是則量能心核而，質雜燒焚責負焰，礎基的化淨是
。導引注專只，去下念雜有所把
。麼什穿能是像，覺的甸甸沉種有但，冷不也，熱不它。流紋火的微細有面表，白帶中金淡是。量力的新一形，起一在合融量能種三，地慢慢
。”力之化淨脈靈“是就這
。些一急更得變，了變奏節的流，應了有脈靈的下地和它到覺能。分公十三約面地離距，平齊口和度高。心掌在託量力這將，起抬手雙
。團量能的中手向看，眼開睜們他。化變了到覺察人族名六的裡落角
”。合融步初了到做的真然竟……合契波“：說聲低人那頭領
”。定穩脈靈幫在而反，意惡有沒實確但。西東的別有面裡，化淨系的純單是不這“：話接人一另
。些一了鬆態姿的備戒但，話說再沒們他
。行能才，令下長族等須必。始開沒還驗考的正真，段階備準是只在現道知。沒著站冰李
。深脈靈進送它把流著順能就，下令聲一要只。放釋以可時隨但，靜安很它。力之化淨的中手著看頭低
。去過點點一間時
。口開有沒久許，量能的心掌冰李著看，原在站他。現浮次再影的德麟，聚凝新重圍周柱石在環道九。號訊個某待等在是像，亮越來越流的上場廣
。手隻一起抬他，於終
。吸呼住屏冰李
——下落要剛指手的他
。下一了抖尖指的
