“不知道。”那人搖頭，“但最近好幾個小族都出了事。有的是地脈斷了，有的是守山獸發了狂，還有的……乾脆就沒人了。我們隊長說了，這些都不是巧合。”
凌雲低頭看著手中的核心。它正在微微發燙，像是感應到了什麼。她閉上眼，讓意識沉進去，立刻看到一段能量波形——細長、扭曲，帶著高頻震顫，和下界遇到的黑暗能量幾乎一模一樣，只是更凝實，更冷。
“不一樣。”她睜開眼，“同一種東西，但這裡的力量更純。像是被人提過一次煉。”
“所以你們才來這兒？”那人盯著她，“不是路過？”
“不是。”凌雲搖頭，“我們是來找線索的。如果黑暗聯盟真在找混沌本源，那就說明他們已經開始行動了。”
那人沒再說話，只從懷裡掏出一張摺疊的皮紙，遞過來：“這是通往中央神城的三條路。我們隊長說，萬族議會正在召集各族議事，如果有外來者願意提供情報，可以走東線關卡，守衛會放行。”
凌雲接過皮紙，展開看了一眼。三條路線用不同顏色標出，東線最短，但也最靠近一片叫“斷脊嶺”的區域。
“他怎麼突然肯幫忙了？”李冰問。
“因為你們剛才做的事。”那人指了指修復的符文，“我們試過用土系魔法清汙，根本壓不住。你們那個光，是真的能克它。”
他說完轉身要走，走到一半又停下：“別走西線。那邊昨天塌了，埋了三個巡邏的。我們挖出來的時候，人早就變成黑殼子了。”
話音落下，腳步聲很快消失在通道深處。
四人沒動，屋裡一時安靜。
“混沌本源。”陸澤低聲重複，“這名字聽著就不吉利。”
“但它確實是關鍵。”凌雲把皮紙收好，“不然他們不會專門往神界跑，也不會一個個小族地吞。”
“可我們才剛站穩腳跟。”李冰看著自己的手，“連神元都沒吃透，就要去碰這種事？”
“不是要去碰。”白雲飛活動了下手腕，“是得先搞清楚他們在哪兒動手。等我們徹底適應了，再追上去也不遲。”
凌雲點頭：“但我們不能在這兒耗太久。據點資源有限，而且剛才那人說的沒錯——夜裡會有東西進來。我們得走。”
“那就按他說的，去東線。”李冰站直身體，“至少先見到萬族議會的人，看看他們知道多少。”
陸澤走過來，接過皮紙仔細看了一遍：“東線經過三座浮山，中間有一段是懸空橋。如果真有大規模移動，這條路確實最快。”
“那就定了。”凌雲看向門口，“收拾東西，一個時辰後出發。”
沒人反對。
她轉身走向角落，從地上拾起自己的外袍拍了拍灰。李冰開始整理隨身攜帶的符文匣，陸澤檢查法杖的能量槽，白雲飛則繞著據點走了一圈，確認沒有遺漏的痕跡。
凌雲最後看了一眼那處被修復的符文。金線已經穩定流轉，不再泛灰。她伸出手，在上面輕輕按了一下，留下一道微不可察的光印——萬一後來的人需要證明，也算個標記。
她收回手，背上行囊。
陽光斜照進巖臺，把四個人的影子拉得很長。他們站在出口處，面向外域，風從遠處吹來，帶著岩石與遠山的氣息。
凌雲邁出第一步。
