雲層裂開的那道縫沒撐住，光又沒了。風捲著灰燼在西門外打轉，像一群找不到歸處的魂。南門這邊更靜，靜得能聽見屏障裂紋蔓延時發出的細響，像是冰面被一點點掰開。
李冰是被這聲音吵醒的。
她不知道自己睡了多久，只覺得耳朵裡灌滿了那種細微的、持續不斷的碎裂聲。眼皮重得抬不起來，可意識已經醒了，清楚地知道有東西在往下墜——不是身體，是某種更深的東西，像是支撐她的骨架正在一節節散掉。
她想動手指，試了三次才成功。指甲劃過石臺邊緣，留下一道淺痕。這一下反倒讓她清醒了些。她記得最後的畫面：北門戰場，黑甲領主的漩渦吸走了屏障大半金光，她站起身，把萬族神光陣的核心能量推了出去。之後就是一片空白，再睜眼，已經在治療室了。
可現在，這裡不止是治療室。
她感覺到一股溫潤的能量正順著經脈往裡滲，不急不躁，像春水漫過乾涸的土地。這能量她認得，是精靈族的本源之力，但又不太一樣——多了些厚重感，像是摻進了別的東西。她試著引導它走一圈小周天，發現經脈裡那些斷裂的痕跡正在被緩慢填補，不是靠外力硬塞，而是由內而外重新長出來。
她忽然明白了。
這股力量，是從外面來的。
木族長老斷了生命源根，血一樣的汁液滴進陣盤；水族戰士沉進護城河，手拉著手化作漩渦；石族老兵用身體擋住腐肉巨人的腳，直到半個身子碎成石粉；金族戰士割腕引血，讓熔金洪流燒穿敵群……他們的能量沒有消失，而是透過神光陣迴流，聚到了她身上。
這不是救治，是託付。
她深吸一口氣，把那股能量沉進丹田。魔核原本黯淡無光，此刻卻輕輕震了一下。她不再猶豫，開始引導體內殘存的精靈族本源與魔核融合。過程比想象中艱難，剛推進到第三條經絡，胸口就傳來一陣滯澀，像是有什麼卡住了。她咬牙繼續，額頭滲出冷汗，後背的衣服全溼了。
就在她快要撐不住的時候，識海深處突然亮起一點微光。
是特殊核心。
它悄無聲息地啟動，將一縷混沌風雷殘息轉化成了溫和的生命神元，順著她斷裂最嚴重的幾條經絡緩緩注入。那一瞬間，像是有人在她體內點了幾盞燈，原本漆黑的通道一下子亮了起來。她抓住機會，猛地一提氣，魔核轟然震動，原本的光系魔核表面泛起一層金紋，隨即向內收縮，凝成一顆核桃大小的晶核，通體流轉著乳白色的光暈。
神光核心，成了。
她睜開眼，眼前的世界變了。
不再是模糊的輪廓和昏暗的光線，而是清晰得近乎刺眼。她能看到空氣中漂浮的塵埃軌跡，能看清十步外燭火跳動的頻率，甚至能感知到南門屏障上每一道裂紋的深淺。她抬起手，指尖輕輕一勾，一道金光便從掌心溢位，不刺目，卻帶著一種難以言喻的生機。
她試著叫了一聲：“芯瑤。”
聲音很輕，幾乎聽不見，但下一秒，角落裡的機械介面就亮了起來。一道光幕投在地上，顯示出南門戰區的即時圖景：屏障龜裂，治療區躺滿重傷員，有幾個戰士已經不動了，只是還沒摘下身份牌。
“我昏迷多久了？”她問。
“七日七夜。”芯瑤的聲音平穩，“西門仍在激戰，陸澤與白雲飛未脫離戰場。南門三小時前經歷母體潛伏危機，現處於防禦維持狀態。”
李冰沒再問。她撐著石臺坐起來，雙腿發軟，差點摔倒。她扶住牆，緩了兩口氣，才慢慢走到傳送陣前。陣法還能用，能量讀數穩定在百分之六十七。
“送我去南門治療區。”
“你的身體尚未完全恢復，強行施法可能導致舊傷復發。”
“我知道。”她說，“但那邊撐不了太久。”
傳送陣啟動時，她閉上了眼。再睜眼，已是南門前線高臺。風比城裡猛得多，吹得她站不穩。治療區設在高臺後方，十幾名戰士橫七豎八地躺著，有的傷口還在冒黑氣，那是混沌侵蝕的殘留。一名水族戰士胸口塌了一塊，呼吸微弱，眼看就不行了。
她走過去，在他身邊蹲下。手剛抬起來，又頓了頓。她現在有了新術法，可從來沒用過，不知道效果如何。但她不能等。
她雙手結印，掌心相對，緩緩拉開。一道金光從她指間溢位，像絲線一樣垂落，輕輕搭在那名戰士的傷口上。光滲進去，黑氣立刻開始消退，塌陷的胸膛以肉眼可見的速度隆起。戰士咳出一口黑血，睜開了眼。
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