凌雲剛推開窗，晨光就撲了進來。她眯了下眼，手指還搭在窗沿上，那股熟悉的溫熱氣流正從掌心緩緩散開——特殊核心還在運轉，像往常一樣梳理著城中的能量波動。可就在這一瞬，它猛地一顫。
她皺眉，閉眼凝神。不是錯覺，核心裡傳來一陣極細的震感，像是有根線被人輕輕扯了一下。再探，那波動藏得極深，斷斷續續，卻真實存在。她立刻調出感知路徑，順著那絲異樣追過去，結果讓人心沉：不止一處。
仙界西嶺、北原礦道、魔法界東林邊緣……七八個點同時亮起微弱的紅斑，顏色淺得幾乎看不清，但確實是混沌能量殘留的特徵。她睜眼時，臉色已經變了。
“不對。”她低聲說，轉身抓起外袍就往外走。
李冰正在院中喝茶，茶碗剛端到嘴邊，見她急步出來，手頓了一下。“怎麼了？”
“有東西進來了。”凌雲站定，語速不快，但字字清楚，“沒死透的，躲進了雙界的縫隙裡。”
李冰放下茶碗，起身問：“多少？”
“不多，但分散。現在只是輕微汙染，再拖下去，會擾動本地能量場。”凌雲抬手，掌心浮起一團模糊光影，那是特殊核心生成的簡略分佈圖，幾個紅點在不同位置閃爍，“它們在學著藏，動作很輕，如果不是核心最近被調得敏感，根本發現不了。”
李冰盯著那圖看了兩息，點頭：“該動了。”
話音未落，陸澤和白雲飛也到了。兩人都是聽到動靜趕來的，一個披著外衣還沒扣好，一個手裡還攥著木樁練功用的鐵環。
“我剛才路過南街，幾個修士在爭執。”白雲飛把鐵環往石桌上一放，“一人突然發狂，打傷同伴，氣息裡帶著股腐味。”
“我也察覺了。”陸澤介面，“東區風元素有點亂，不像自然流動，倒像是被什麼東西吸著走。”
凌雲點頭：“就是它們。躲進人體也好，附在地脈也罷，只要開始影響活物，就會露馬腳。我們得分頭。”
四人站成一圈，很快定下路線。凌雲去魔法界東林，那裡是第一處異常點，也是最偏遠的一個；李冰坐鎮仙界中樞，隨時準備啟動淨化陣；陸澤和白雲飛則負責巡查西嶺與北原，清人、控場、防擴散。
“別硬衝。”凌雲最後說，“這些是餘孽，不是主力。它們怕光、怕高頻震動、怕純淨能量衝擊。找到之後，先困住，等訊號再動手。”
說完她轉身就走，步伐快而不亂。穿過城門時，守衛剛要行禮，她擺手：“不用通報，也不用跟。我自己去。”
東林深處林密風靜，陽光照不透樹冠。凌雲一路疾行，掌心的核心微微發燙，指引方向。走了約莫半個時辰，她在一片枯藤纏繞的老林前停下。地面有焦痕，草葉發黑，空氣裡飄著一股淡淡的腥氣。
她蹲下，指尖擦過一截斷枝。木頭內部泛灰，像是被什麼東西從裡頭啃空了。她閉眼，將感知順著枝幹探入地底，幾息後睜眼——地下三丈，有東西在動。
不是一隻，是三隻。蜷縮在廢棄的地洞裡，形體模糊，像是由黑霧凝成，偶爾抽搐一下，釋放出一絲絲混沌氣，順著根系往上爬。
“還挺會挑地方。”她低聲道。
站起身，她不再隱藏氣息，掌心一翻，吞天葫悄然浮現，懸於肩後。她左手結印，引動風雷之力，在頭頂聚起一團暗色雲渦。這不是大招，只是試探性的壓制。
雲渦一成，地下的動靜立刻變劇烈。三團黑影猛地竄出，貼著地面滑行，朝三個方向逃。凌雲不動，右手一揮，三道鎖鏈般的氣勁甩出，精準纏住其中兩隻的後肢。被縛的瞬間，那東西發出一聲尖利嘶鳴，身體劇烈扭曲，試圖化散。
她沒給機會。吞天葫張口一吸，一道無形力場掃過，將兩隻混沌生物強行拉回，按在地上。它們掙扎，黑霧翻騰，可吞天葫的吞噬力像一張網，越收越緊。
第三隻已逃出二十丈，眼看就要鑽進密林。凌雲抬手，指尖凝聚一點風雷精氣，彈射而出。那氣勁如箭，直追過去，“砰”地炸在它背上。黑影當場被打散一半，剩下的慌忙凝聚，卻被凌雲趁機用核心鎖定，吞天葫再吸，硬生生拽了回來。
三隻全控住，她才鬆口氣。低頭看去，它們形體殘破，能量微弱，明顯是當初大戰中僥倖逃脫的殘部，一直藏到現在才敢冒頭。
“活得夠久。”她冷笑一聲，雙手同時結印。風雷之力灌入掌心，化作兩道旋轉電弧，分別劈向左右兩隻。黑影慘叫都沒來得及發出，就被徹底撕碎，殘渣被吞天葫一口吸盡。
中間那隻稍強些，掙扎更烈。她沒急著殺，反而壓低聲音：“你們還有多少在外面？誰帶你們進來的？”
那東西不答，只拼命收縮，想把自己縮成一團死氣。凌雲也不逼，只是讓吞天葫緩緩施壓，一點點抽走它的能量。疼痛讓它終於開口，聲音沙啞破碎：“……沒人……自己……爬出來的……碎片……沒封死……”
