風從谷內吹出來，帶著沙粒和一股悶熱的土腥味。凌雲站在通道起點前，抬手一揮，傳令兵立刻打出旗號。隊伍開始移動，四列縱隊緩緩收攏，兵器歸位，揹包繫緊，每個人都檢查了一遍身上的符牌和應急物品。
白雲飛就在這支隊伍的最前方。
他沒穿重甲，只披了件深褐色短袍，袖口紮緊，腰間掛刀，步子沉穩。腳底踩在碎石上，發出細碎的響聲。他走在頭排第三個位置，前面是兩名探路的斥候，後面跟著十一名武道強者。這些人都是武宗境以上，氣息穩定，步伐一致，沒有多餘動作。
“單列行進。”白雲飛低聲說，“前後五步距，貼左壁走。”
命令很快傳下去。隊伍調整陣型，由四列變成一條長線，順著狹窄通道往裡推進。巖壁高聳，頭頂只剩一道細長的天光，像被刀劈開的一樣。地面坑窪不平，到處是崩落的石塊和風化剝落的岩屑。有人踩到鬆動的碎石，腳下一滑，立刻伸手扶住巖壁穩住身體，沒人出聲，也沒人停下。
白雲飛走在中間段，眼睛一直掃著兩側巖縫。那些裂縫深不見底，有的寬得能鑽進一個人。他握了握刀柄，指節微微發白。刀沒出鞘，但靈力已經灌注進去，隨時能拔。
風忽然變了方向，從背後吹來，捲起地上的粉塵。空氣裡的味道更重了——不只是岩石塵，還混著一絲說不清的濁氣，像是什麼東西在地下腐爛又燒焦。幾名隊員呼吸一滯，下意識屏住了氣。
“混沌氣息。”走在前頭的一名灰衣漢子低聲道，聲音壓得極低，“比外面濃。”
白雲飛沒應聲，只是腳步放得更慢了些。他抬頭看了眼前方，視野被一道凸出的巖角擋住。那地方正好是個彎道，轉過去後就是一段下坡路，坡底有片相對開闊的空地，地上散落著幾根斷裂的金屬支架，像是早年用來支撐通道的結構件。
“停。”白雲飛突然開口。
整條隊伍立刻止步。前後十幾個人全都靜立不動，連呼吸都變得輕緩。
他往前走了兩步，蹲下身，手指抹過地面一層薄灰。指尖沾上些黑色粉末，湊近鼻尖聞了一下，眉頭皺緊。“不是自然沉積。”他說，“是活物帶出來的。”
旁邊一名臉上有刀疤的女修低聲問：“石獸？”
“不止一頭。”白雲飛站起身，目光鎖住前方彎道後的空地，“它們來回跑過很多次。”
話音剛落，地面輕輕震了一下。
很輕微，就像遠處有人敲牆。但所有人都感覺到了。隊伍裡沒人動，可肩膀和手臂的肌肉都繃緊了。
白雲飛抬起手，做了個“戒備”的手勢。十一名隊員立刻散開半圓陣型，背靠巖壁，刀鋒對外，靈力悄然運轉。他們沒用任何法器照明，全憑肉眼適應昏暗環境。巖壁上的紋路在微光中顯得格外粗糙，像凝固的波浪。
風又吹過來，這次夾著一聲低沉的摩擦聲，像是巨石在緩慢拖動。
白雲飛往前踏了兩步，站到隊伍最前。他拔出了刀。
刀身狹長，通體烏黑，看不出材質，只有一道暗紅色的紋路從刀柄延伸至刀尖。他將刀橫在胸前，體內神元緩緩釋放。一層淡淡的金褐色光暈從他身上擴散開來，像是熱浪蒸騰時的空氣扭曲。這光不刺眼，卻讓周圍的陰影退了一寸。
“我是地球武道軍團統領白雲飛。”他聲音不高，也不吼，但字字清晰，穿透風沙，“奉聯軍總令，清障入谷。此道為共通之路，不容私佔。”
他頓了頓，盯著前方彎道。
“若爾等尚存靈智，此刻退避，我可留生路。”
沒人回應。只有風颳過巖縫的嗚咽聲。
地面又震了一下，這次更明顯。空地上那幾根斷裂的支架微微跳動，其中一根甚至翻了個身。
然後，影子出現了。
先是左側巖洞口，一個龐大的輪廓從黑暗裡挪出來。它四肢粗壯如柱，全身覆蓋著漆黑的磐石外殼，關節處裂開縫隙，透出暗紅光芒。腦袋像個倒扣的巨鍾，沒有眼睛，只有一道橫向的裂口，像是嘴，又像是傷口。它邁出一步，地面震動，碎石蹦起。
緊接著，右側巖壁下方的洞穴也爬出一頭。體型略小，但背部隆起一塊畸形的骨刺，表面佈滿扭曲的黑色紋路，像是某種符咒被強行刻上去又被汙染。它落地時不穩，撞了一下巖壁，一大片碎石嘩啦落下。
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