八月三十。
秋闈放榜。
天光乍亮，晨霧尚未完全散去，皇城正門前那片足以容納萬人的巨大廣場上，早已是人頭攢動，黑壓壓的一片。
成千上萬的讀書人匯聚於此，他們來自大梁的四面八方，十年寒窗，只為今朝。
空氣中瀰漫著一種混雜著緊張、期盼、焦慮與興奮的複雜氣息。
有人伸長了脖子，望眼欲穿。
有人雙拳緊握，手心全是冷汗，嘴裡唸唸有詞。
還有人三五成群，故作鎮定地談笑風生，但那不時瞟向宮門方向的眼神，卻暴露了他們內心的焦灼。
“咚——咚——咚——”
沉悶而悠遠的鐘聲自宮城深處傳來，迴盪在廣場上空。
原本嘈雜的人群瞬間安靜下來，所有人的目光，都齊刷刷地投向了那扇緩緩開啟的硃紅宮門。
“吱呀——”
宮門開啟，一隊身披玄甲、手持長戟的鐵甲衛邁著整齊劃一的步伐走出，分列兩旁，肅殺之氣撲面而來。
緊接著，新上任的禮部尚書趙大人，身著緋紅色官袍，在白斐的親自陪同下，手捧一卷明黃色的聖旨，緩步而出。
數名小吏抬著兩面巨大的金絲楠木榜單，緊隨其後。
廣場上，所有學子的呼吸都在這一刻停滯了。
白斐並未多言，只是對著趙尚書微微頷首，便退到了一旁，那雙看似溫和的眼眸，卻如鷹隼般掃視著全場，將所有人的神情盡收眼底。
趙尚書清了清嗓子，將榜單交予小吏，在鐵甲衛的護送下，分別張貼在了宮門兩側早已備好的龍壁之上。
“轟！”
金榜落定的一剎那，死寂的人群如同被投入巨石的湖面，瞬間沸騰！
“放榜了！放榜了！”
“快！快去看看！”
無數書生一擁而上，拼命地向著榜單擠去，場面一度陷入混亂。
“都讓開！別擠！”
“我的鞋！誰踩到我的鞋了！”
“中了！我中了！爹！娘！兒子中了！”
狂喜的吶喊與失落的哀嚎交織在一起，人生百態，在這一刻展現得淋漓盡致。
趙尚書看著這混亂的場面，眉頭微皺，卻沒有制止。
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