酉州城。
丁餘一身尋常的短打扮，混在熙熙攘攘的人流中。
青石板路被往來行人的腳步磨得發亮。
兩側的商販叫賣聲此起彼伏，混雜著食物的香氣和牲畜的氣味，構成了一座州城該有的喧囂。
但在這份喧囂之下，丁餘卻嗅到了一絲不同尋常的緊張。
城門口的盤查比往常嚴了數倍，一隊隊披甲執銳的官兵在街上往來巡邏，眼神警惕地掃過每一個路人，讓空氣中都瀰漫著一股風聲鶴唳的味道。
他知道，這是因為先生。
兩名同樣扮作販夫走卒的親衛營弟兄，從人群中擠過來，與他擦肩而過。
“統領。”
三人匯入一處僻靜的角落，其中一人低聲開口。
“城防比我們預想的要嚴，怕是早就料到我們會來。”
丁餘的目光在街面上飛速掃過，聲音壓得極低。
“王爺的大軍想必已在路上。”
“我們時間不多，必須儘快聯絡上青萍司的人，弄清楚先生現在到底被關在何處，情況如何。”
“是！”
兩名親衛營士卒點了點頭，再次融入人群，分頭向不同的方向走去。
丁餘整了整衣領，繼續在街上閒逛。
他的腳步不快，眼神卻如同鷹隼般，仔細地掃過每一個牆角、每一個不起眼的標記。
白知月曾經教過他，青萍司的聯絡圖案，其標記往往藏於最尋常之處，或是一塊異色的磚石，或是一處特定的圖案。
他走了很久，幾乎將酉州城的主街都逛了個遍，卻始終一無所獲。
心頭的焦灼，如同螞蟻在啃噬。
就在他準備轉向另一條街巷時，眼角的餘光忽然瞥見了一處細節。
那是一條窄小、潮溼的小巷。
在巷子盡頭的牆角下，被人用灰白色的石灰，畫了一片極其簡單的葉子圖案。
青萍之末，其葉初生。
丁餘的心臟猛地一跳。
他不動聲色地走近，發現葉子圖案的旁邊，正蹲著一個賣青菜的小攤販。
攤販的年紀不大，看起來約莫二十出頭，臉上帶著幾分鄉下人特有的質樸和怯懦，正有氣無力地吆喝著。
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