一行人沿著戌城的石板路向城中走去。
諸葛凡在最前面引路，步子不快，偶爾回頭看一眼後面的騾車，確認沒有落下。
上官白秀落後半步，與蔣應德並肩而行，兩人之間隔著一臂的距離，不遠不近。
蔣家三輛騾車跟在後面，車輪碾在石板上咕嚕咕嚕響，混著騾子偶爾打響鼻的聲音。
蔣瀚文走在蔣應德身側，一雙腳不太老實。
他的腦袋左右轉個不停。
戌城不小，但對比卞州城還是差了一些，街道窄，鋪面也小，沒有卞州那種三進三出的大商號，更沒有趙家那種半條街都是自家產業的排場。
但街面乾淨，石板被人掃過，縫隙裡沒有爛菜葉子，路沿的排水溝挖的深，溝裡沒有淤堵，水流的通暢。
街邊的鋪子大多是些日用雜貨。
米麵鋪、鐵器鋪、布莊、雜貨攤，大鋪子屈指可數。
蔣瀚文看見路邊一個賣炊餅的攤子。
攤主是個鬍子拉碴的漢子，圍著一條看不出顏色的圍裙，正從籠屜裡夾出一個冒著熱氣的餅子遞過去。
接餅的是個穿著安北軍制式棉衣的老卒，左手缺了兩根手指，右手接過餅子咬了一口，含含糊糊說了句什麼。
攤主笑著罵了他一聲。
“欠的錢月底還不還？下回不賣你了啊。”
老卒嘿嘿笑，也不急，叼著餅一瘸一拐走了。
兩個人的聲音都不大，但聽著鬆快。
蔣瀚文又看見巷口蹲著兩個小孩，五六歲的年紀，臉上髒兮兮的，鼻涕擦在袖子上，一人手裡捏著一截樹枝，在地上的泥灰裡寫字。
一個寫的歪歪扭扭。
另一個趴過去看了看，伸手把那個歪的筆畫抹掉，重新寫了一遍。
蔣瀚文的腳步慢了下來。
他在卞州長大，卞州城的街上也有小孩，但卞州城的小孩不會蹲在巷口寫字，窮的在幫家裡幹活，富的在院子裡玩鬧。
蔣家的孩子倒是識字讀書，但那是關起門來的事，是蔣家的私學，不是在街上隨隨便便就能看見的。
兩個小孩寫的字他看清了。
一個天，一個地。
天字的捺筆拖的太長，歪到了旁邊。
蔣瀚文差點伸手去幫他改，下意識抬手，手舉到半空又放下來，攥著袖口，把頭轉回去，跟上了隊伍。
走了幾十步，經過一條橫巷的巷口，巷子裡傳來讀書聲，高高低低的，有童聲也有略粗的嗓子，不齊整，但聽的真切。
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