七月二十八，日頭掛在天頂偏西的位置，風從北面刮過來，卷著乾草碎屑和沙粒打在人臉上。
百餘騎的隊伍拉成一條細線，走得不快不慢，馬蹄踩在硬土上不斷髮出聲響。
隊伍最前方是十餘名赤勒騎計程車卒，甲冑齊整，彎刀掛在馬鞍側面，目光不停地掃視兩側，隊伍中段，百里元治身上穿著一件灰青長袍，頭上沒有戴任何冠帽，花白的頭髮被風吹得有些散亂，看上去跟草原上趕路的老牧民沒什麼兩樣。
坐騎也不是什麼好馬，步子慢，蹄子抬得低，走一段路就要打個響鼻歇一歇，換了旁人早就嫌棄了，百里元治卻不在意，由著老馬按自己的節奏走，雙手攏在袖中，半闔著眼。
達勒然策馬從隊伍後方趕上來，胯下的紅鬃烈四蹄粗壯，脖頸上的鬃毛被風吹得往後飄，馬身上的肌肉清晰可見，跟百里元治胯下那匹老馬站在一起，像是兩個物種。
達勒然本人也換了行裝，穿著那身標誌性的紅毛魚鱗甲，腰間掛著彎刀，辮尾的狼牙和金環在顛簸中碰撞，發出細碎的聲響。
“國師。”
達勒然勒馬，將速度壓到與百里元治並行。
百里元治沒睜眼，達勒然往前看了一眼，遠處什麼都沒有，只有赤金城的輪廓，他又回頭看了一眼隊伍後方，羯柔嵐帶著幾名羯角騎計程車卒走在最後面，隔了有二十多步遠。
“大軍按眼下這個速度走，到赤金城起碼還要兩天。”
達勒然的聲音壓得很低，但語氣裡的不耐已經藏不住了。
“八萬人的隊伍在後面跟著，日行不過四十里，前鋒斥候的探馬跑出去又被你叫回來，連赤金城方向的訊息都不讓多探。”
他偏過頭，眼睛盯著百里元治的側臉。
“國師，你為何不下令加快速度？”
百里元治的眼皮動了動，沒有睜開。
“著什麼急。”
達勒然的眉頭擰了一下，百里元治這才慢慢睜開眼睛，目光落在前方那條看不到盡頭的土路上。
“南朝人又不會今天就打過來。”
達勒然的嘴唇動了一下，想說什麼，又咽了回去。
百里元治偏過頭看了他一眼。
“兩天的時間，足夠了。”
他說完這句話之後，目光從達勒然臉上移開，重新落到前方，手從袖中伸出來，拍了拍老馬的脖子，老馬打了個響鼻，步子沒有變快。
達勒然盯著百里元治的側臉看了兩息，沒有再開口，雙腿一夾馬腹，催馬往前走了幾步，拉開了距離。
後方，羯柔嵐的目光從達勒然的背影上掃過，又落回前方的路面上，繼續跟著隊伍的節奏，一步一步地往前走。
風從身後來，吹過百餘騎的隊伍，吹過枯黃的草甸，吹向南面，吹向赤金城的方向。
......
隊伍又走了大半個時辰。
日頭往西偏了一截，地面上的影子拉長了，風也比先前大了一些，百里元治始終保持著那個半闔眼的姿態，身子隨著老馬的步伐微微晃動，看上去隨時都會從馬背上滑下去。
。行並他與，側右治元里百到走，來上馬催方後伍隊從嵐羯，頭回有沒直一，置位的步六五方前他在走然勒達
。治元里百向看是只，口開有沒
。口了開先是倒治元里百
”？嗎有還塊糖那你，嵐阿小“
。了正糾得懶就早，年幾十了聽也，年幾十了裡他從呼稱個這，下一了角的嵐羯
”？要你“
來回了手的出把又想了想，聲一了嗯治元里百
”。子頭老個這我合適不，了甜太，了算“
”......“
。方後伍隊回退新重，來下了速馬將便，思意的口開主有沒也，話說再不他見，息兩了等嵐羯
。音聲了低，來過湊騎角羯的輕年名一，候時的間中衛親名幾那己自到走
”？了麼什說師國，帥嵐“
。置位的己自了回，閉刻立衛親，眼一他了看嵐羯
。上的然勒達遠更在落，影背的治元里百段中伍隊過越目，頭過轉嵐羯
。去回了又，西東的邦邦顆幾了到尖指，了裡囊皮小個一的間腰在，來起抬上鞍馬從手右，目回收
......
。事回麼那像還倒，去遠遠，扯中風在仍幟旗的上頭城但，截一了矮城狼鐵比牆的築混磚石與土夯。辨可晰清得變漸逐，線橫的糊模道那上線平地從牆城的城金赤，辰時個半了過又
。治元里百向看頭回，下一了看前往睛眼起眯，馬住勒然勒達
”。了到“
。下一了彎角，上牆城道那遠在落目，睛眼開睜治元里百
”。吧走“
。去過了向方城金赤朝騎餘百，度速了快加伍隊
。口門在站人個一，著開門城，候時的門城近接
。神麼什沒去上看人個整，青烏團兩著掛面下睛眼，碴拉子鬍的上臉，上袋腦在扣地斜斜歪歪盔頭，補修有沒，痕凹的顯明幾有上片甲，甲鎧的舊半一著穿人那
。的來回逃倖僥，一之戶萬個幾的散打人朝南被起一察木端著跟裡戰大原平次上，他得認然勒達
。來上迎步快，了住站著撐，去下跪場當點差，一蓋膝，上臉的然勒達到掃再，影的治元里百間中伍隊過掃目後然，下一了愣是先，來過伍隊見看戶萬那
”！帥達！師國“
。著帶音聲的他
。遍一了量打下上，上戶萬個這到落又，過掃方上門城從目，上馬老在騎治元里百
”？呢察木端“
。來不出裡眼子嗓在卡音聲，張了張，下一了僵子的戶萬
”……在……在“
。馬下翻，麼什的別是還笑是清不說，分半了提上往度弧的角，化變點一了有於終裡眼老的濁渾雙那，文下到等沒，息兩了等，子樣的結他著看治元里百
”。路帶“
。路引面前在轉，頭點忙連戶萬
。慢不不，來傳後從音聲的治元里百
”。死便，他於報通若誰“
。回敢不也頭，度速了快加即隨，下一了頓顯明步腳的戶萬但，見聽能人的之步幾旁有只到輕，輕很得說話句這
。去進跟刻立有沒，下一了頭眉，象景的城眼一了看口門城在站，馬了下嵐羯，門城了進走後治元里百在跟，兵親的後給丟繩韁將，馬下翻然勒達
。去回了，變一臉，然勒達的著跟後治元里百見看，來頭出探裡子巷從卒兵的甲皮舊破著穿個幾有爾偶，憐可的卒車程計邏巡，的清清冷冷上街主的城金赤
。緒麼什沒也上臉，置位的步半後他在走然勒達，化變有沒終始表的上臉，緩不急不步腳，側兩過掃地停不目，著走路一治元里百，飄頭兩往道街著順味臭，吹一風，掃打人沒，糞馬和草乾著落散上面街
。面前帳大座一了在停後最，巷窄條一進拐，街主過穿，快越走越步腳，路領面前在戶萬
。痕汙的下留西東麼什道知不和漬油著沾上簾帳，子罈酒空個幾著落散上面地的前帳，著垂半簾帳，圈一了小帳大軍中的城狼鐵比子帳座這
。簾帳了開掀手，頭起抬後然，漬水酒殘的上地眼一了看頭低，步一了停邊旁子罈酒空個幾那在，前帳到走治元里百，聲出有沒，了，眼一治元里百了看頭回，了住站前帳在戶萬
。來而面撲味臭酒
。樣原了復恢即隨，下一了皺子鼻瞬一的帳進，面後在跟然勒達，去進了走直徑，停有沒步腳的治元里百
。去出了退轉，頓一步腳，來起了擰頭眉的，腔鼻進衝道味那，候時的口簾帳到走，來上了跟也候時這嵐羯
。楚楚清清得照毯的皺團一和、案木的倒翻、子罈酒的落散將，上面地的央中帳在照，日縷一來進窗氣道一的開頂帳有只，暗昏帳
。側臉在粘地糟糟，了過理打有沒久多道知不，上肩在披地散髮頭，漬酒是全上襯的口，袍皮的開敞件一著穿上，袋麻空的食糧裝隻一著靠，裡落角子帳在躺半察木端
。聲一了罵，到吸沒都麼什，口一了吸，口囊到，湊邊往在還他但，了空經已囊酒，囊酒隻一著攥裡手右的他
”？的來進你讓娘他誰“
。睜沒都睛眼連他
”！酒找子老給去快不還“
。邊腳察木端到延直一，長很得拉，上面地的帳在投子影的他將，來進照後他從日，口簾帳在站治元里百
