丑時三刻，夜色濃稠如墨，草原上不見星月，風從北面灌過來，刮在甲片上帶著涼意，那赫領著三千騎兵貼著草甸的起伏處潛行。
他伏在馬背上，目光盯著前方那片黑沉沉的矮丘，丑時過了三刻，東路巡邏隊該到折返點了，再往前走一炷香，他們的背後就是空的。
那赫深吸了一口氣，將腰間的彎刀又緊了緊，一名千戶策馬靠過來，壓低了聲音。
“萬戶，弟兄們都到位了。”
“知道了。”
那赫沒有回頭，只應了一聲，副手猶豫了一下，又問了一句。
“萬戶，統領那邊……”
“不該你問的別問。”
那赫的語氣硬邦邦的，副手立刻閉了嘴，那赫的目光穿過夜色，落在西面方向，看不見任何動靜，端木察帶著另外三千人，比他們早出發了小半個時辰。
他收回目光，雙手攥緊韁繩，端木察說，從東南方向插進去，將東路巡邏隊吃幹抹淨。
那就吃。
……
西面，端木察帶著三千騎兵橫切向西路巡邏隊的行軍路線，馬速比那赫那邊快了一截，他沒有走草地，而是專挑那些被牛羊踩出來的硬土小道，馬蹄踩上去幾乎沒有任何聲響，他騎在隊伍最前方，雙戟掛在身側，隨著馬步的節奏輕輕晃動，偶爾碰在一起發出輕響，被風一吹就散了。
端木察偏過頭，看了一眼身側的親兵百戶。
“到哪了？”
百戶壓低身形，往前探了探。
“回統領，再往前兩裡，就是那個岔口。”
“嗯。”
端木察沒有再說話，他將右手探向身側，從鞍掛上取下那柄主攻的短戟，戟刃在暗處泛著冷光，他將戟杆在掌心裡轉了半圈，找了個最順手的握法，然後抬起左手，取下另一柄主守的短戟。
雙戟在手，身後三千騎兵同時放慢了馬速，所有人的呼吸都沉了下去，端木察策馬走上了那道矮坡的頂部，居高臨下，往南面看去。
遠處的草原上，一條長長的黑影正在移動，火把稀疏，間隔很遠，走得不快不慢。
安北軍西路一千人巡邏隊。
端木察的嘴角動了一下，幅度極小，分不清是什麼意思，他將雙戟在身前輕輕一碰。
叮。
聲音清越，順著夜風傳出去老遠，身後三千騎兵同時拔出彎刀，刀身在暗處無聲地亮了一下。
“傳下去，不留活口。”
百戶將這句話一個接一個地往後傳，傳到最後一個人耳中時，端木察夾緊馬腹，從矮坡頂部直衝而下。
三千騎兵緊隨其後，馬蹄聲在片刻之間從悶響變成了轟鳴。
……
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